“珍しく”ガッツポーズ

◇国内男子◇中日クラウンズ 最終日（30日）◇名古屋ゴルフ倶楽部 和合コース（愛知県）◇6557yd（パー70）

極めて珍しく両手で作ったガッツポーズ。岩田寛は「“しなきゃな”って感じでした。でも、（映像で確認したら）ダサかったですね…」といつものトーンで言って笑わせた。2年ぶりの大会2勝目。和合での複数回Vは1973年のツアー制以降で青木功、尾崎将司、片山晋呉に次ぐ日本人4人目の快挙だ。「メチャクチャ光栄ですけど、お三方が偉大すぎる。まだまだだなと思います」と謙虚だった。

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練習段階でもひとつのミスが許せなかった完璧主義者。2015年「全米プロ」で当時のメジャー最少ストロークに並ぶ「63」で回った直前のドライビングレンジで納得がいかず、ウェッジだけを打ってロングゲームの練習にたどり着けなかった逸話もある男が「すぐ落ち込むのをやめたんです、先週から」

ツアー屈指のショートゲームでライバルたちを突き放した

自分への期待を抑え、何とか気持ちをフラットに保つ。同じ最終組の蝉川泰果が4連続バーディ発進しても「ほかの人のバーディは気にならなかった」と振り返る。心を揺らさずに戦うから、勝負どころで集中力を高める余力があった。「これは絶対に入れなきゃいけない。1個ボギーを打っちゃったら、ズルズル行っちゃいそうな気がした」という13番のパーパット。2m強のスライスを決めて築いていた4打のリードを保ち、勝利をグッと引き寄せた。

今季は2月から中東でのアジアンツアー3試合に出場したが、全て予選落ちを喫した。「ボロボロ。ホントにショックすぎて、課題も何もなかった」。渡航中に体調を崩し、新型コロナウイルスの検査では陰性だったものの、帰国後に熱を出して一週間ほど寝込んでしまった。状態も上がらず、「まさかこんなに早く優勝できると思っていなかった」というのが本音だ。「藤田（寛之）さん、ビジェイ・シン、ジャンボさんもそう。谷原（秀人）さんも去年勝った。40代で勝ち星を重ねる人もいるから続きたい」と前を向く。

2年ぶりの大会制覇

3日目の前半3番でダブルボギーをたたきながら勝ち切った戦いぶりには、メンタル面の変化も感じさせた。「“大人”になったなって部分はありますけど、いつでも“子ども”に戻れるので不安です」。プロになる前に父・光男さんから言われた教えを愚直に守り、いまも試合中に表情を崩すことはほとんどない42歳がニヤリと笑った。（愛知県東郷町／亀山泰宏）