前年大会は逆転勝ち。逃げ切りで連覇なるか

◇国内男子◇中日クラウンズ 3日目（30日）◇名古屋ゴルフ倶楽部 和合コース（愛知県）◇6557yd（パー70）

午前7時、サスペンデッドで最終18番のプレーを残していた岩田寛はティイングエリアにポツンと立っていた。前日のうちに同伴競技者2人が棄権。一夜明け、打って変わって冷たいアゲンストの強風が吹きつける中を10分もかからず寄せワンのパーでホールアウト。第2ラウンドのベストスコア「64」とした。

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近くの「コメダ珈琲店」に立ち寄ってから戻ったホテルで仮眠を取り、午後2時10分スタートで第3ラウンドへ。左のフェアウェイバンカーから3番アイアンで2オンに成功し、10mを沈めた2番でイーグルを先行させたが、グリーン上でなかなかタッチを合わせられず、内心は首をひねっていたという。

「タッチを諦めたら、ちょっと良くなった。ショートしてもいいやって。自分の好きなように打つ感じ」。後半11番から3連続バーディ。15番（パー5）も獲り、最後は日没間際に滑り込んでのホールアウト。「65」で通算11アンダー単独首位に浮上した。

早朝に1ホールだけ回り、仮眠を挟んで日没までプレー。おつかれさまでした

大会連覇へ「いろんな人に言われるので意識はしますけど、ひとつずつ集中してやるだけ」と冷静に言った後、当地での連覇が青木功（1978年から3連覇）と尾崎将司（97年から3連覇）しかいないことを聞いて、ちょっとだけ考え込んでからポツリ。「100勝（プロ通算113勝）と何十勝（シニアを含め通算85勝）の2人。一緒になれたら最高ですけど…」。長かった一日を少し前向きな言葉で締めくくった。（愛知県東郷町／亀山泰宏）