上々の滑り出しを見せた石川遼。ポロのウェアを着てプレーに挑んだ

栃木県にある鹿沼72カントリークラブ（6,571ヤード・パー72）で15日（土）、日本ジュニアゴルフ協会が主催する「ポロゴルフジャパンジュニアクラシック」が開幕した。大会は2日間に渡り開催され、石川遼（15＝杉並学院高）が15～18歳の部に出場。石川は、7月末に行われた今大会の関東予選で、自己ベストスコアとなる「62」を叩き出し、突出したスコアでこの日の出場権を得ていた。

その石川は、最終組となる午前9時5分にアウトコースからスタートする予定だったが、全体的に進行が遅れ、定刻から大幅に遅れてのティオフとなった。その中でも集中力を乱すことなく、前半を「34」と2つスコアを伸ばして後半に向かった。「（キャディバッグは）担ぎだし、アップダウンが激しいコースだったので、長い戦いの1日でした。それでも後半に崩れなかったのは、大きな自信になりました」と振り返った石川は、バックナインでもスコアを落とすことなく最終18番を迎える。ここをバーディフィニッシュとし、この日「69」の3アンダーでホールアウト。首位と1打差の2位タイという好位置で初日を終えた。

記者会見で、「明日は、パットを全部入れにいくつもりです。強めに打って、入ってくれることを祈ります」と、1打差の逆転に向けて強気で攻めていく姿勢を示した石川。2002年、2003年大会（11歳以下の部）、そして昨年大会（12～14歳の部）に続く4度目のタイトル獲得を狙う。