日没間近の中、プレーオフを制し笑顔でガッツポーズ！

栃木県にある鹿沼72カントリークラブ（6,571ヤード・パー72）で16日（日）、日本ジュニアゴルフ協会が主催する「ポロゴルフジャパンジュニアクラシック」の最終日が行われた。

首位と1打差の3アンダー2位タイからスタートした石川遼（15＝杉並学院高）は、前半でスコアを1つ落としてしまう苦しいプレー内容。しかし、バックナインでは連続バーディを奪うなどスコアを2つ伸ばし、最終的にはこの日「71」の1アンダーでホールアウト。石川を含む3人が通算4アンダーで首位に並び、勝負の行方はプレーオフに委ねられた。

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日没も迫ろうかという薄暗さの中、1番パー4で行われたプレーオフの1ホール目。石川はパーオンに成功すると、このパットを見事にねじ込み、ただ1人バーディを奪取。1ホール目にして早々に決着をつけ、今大会4度目のタイトルを獲得した。

優勝を決めた直後に行われた記者会見では、「今日は楽しんでプレーできました！」と満足そうな表情を見せた石川。しかしプレー内容に関しては、2番、3番のティショットでOBを叩く場面も。「ミスショットとは感じず、悪いボールではなかったのですが・・・」と振り返っていたが、「神様が“これで（この状況で）勝て”と言ってくれたのかなあ」と、会見場の笑いを誘っていた。

これで、8月中旬の「日本ジュニアゴルフ選手権」、今週初めの「埼玉アマチュアゴルフ選手権」に続き、アマチュア競技3連勝。今月27日（木）から開幕する「コカ・コーラ東海クラシック」への参戦に、大きな弾みをつける勝利となった。