最終18番の2打目を池に入れてボギーとした秋吉翔太

◇国内男子◇トップ杯東海クラシック 最終日（6日）◇三好カントリー倶楽部 西コース（愛知）◇7295yd（パー71）

3打差を追って最終組の1組前からスタートした秋吉翔太は2バーディ、1ボギーの「70」とし、優勝スコアに1打届かない通算8アンダーの2位で惜敗した。首位に並んで迎えた最終18番で痛恨のボギーをたたいて自滅し、今季初タイトルを逃した。

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「今日はずっとドライバーが悪かった」という中でも、2つ伸ばして迎えた最終ホール。1Wの1打目を右のラフに打ち込むと、池越えの2打目は「ちょっとフェースの上目に当たってボールが飛ばなかった」とグリーン手前の池に落とした。それでも、ドロップ後の82ydをピン左1mにつけた4打目には納得の表情。「しっかりボギーで上がれたので、まあ、いいかなとは思います」と悔しさを押し殺した。

昨年11月の「三井住友VISA太平洋マスターズ」最終日でも、首位で迎えた終盤に崩れてタイトルを逃した。後半17番（パー3）でボギー、1打目をOBとした最終18番（パー5）でダブルボギーをたたき、額賀辰徳に逆転を許して3位に終わった。「最後にしっかり締められないのは、練習不足や経験不足だと思う」。昨季に初優勝を含む2勝を挙げてブレイクした29歳は、自らに厳しい言葉を投げかけた。

成長を実感できるショットもあった。グリーン左にがけが迫る難関16番（パー3）では、6Iでピンを攻めて奥5mにつける強気のショットを披露。バーディパットはわずかにショートしたが、「あそこで右に逃げたら、勝負の世界ではやっていけない。自分の得意な球を打とうと、左のがけからカット目で狙った。そういう球が打てるようになってきたので、来週に向けてもいい流れかなと思う」と胸を張る。収穫も得た週末を経て、次週の「ブリヂストンオープン」（袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース・千葉県）に乗り込む。（愛知県みよし市／塚田達也）