上田桃子と八重子母。誕生日で前祝いは済んで、明日の18ホールに挑む！

今年ここまでの最高位は、米ツアーが開幕戦での18位タイ（賞金ランキング52位）、日本ツアーでは4位タイ（賞金ランキング44位）という成績だが、上田桃子にとっては不本意なシーズンと言えるだろう。

それでも、07年に米ツアーへの扉を開いた「ミズノクラシック」で2日目を終えて3打差の首位に立つ。この日は上田の母・八重子さんの62回目の誕生日だったが、自らのプレーで母に笑顔をプレゼントした。

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常々、“パーが好き”という八重子さんに応えたのは、12番でのこと。ティショットを左のクロスバンカーに入れてしまい、あごの近くからの第2打はフェアウェイに戻すだけ。残り105ヤードをPWで4mにつけてこれを沈めると、八重子さんが飛び上がって喜んだのが見えたという。「これで誕生日プレゼントはいいやって思いましたね」と上田は笑った。

「今までは、これを絶対に寄せてやるって思っていたけど、今日はキャディさんが“3～4mのパーパットが打てればいいね”って言ってくれて、そういう気持ちの切り替えがうまくできたと思います」。そんな“ナチュラル”な姿勢が、今週の成績につながっているという。

残り18ホール。ここからが正念場とも言えるが「キャディさんと二人で楽しんで、気持ちよくゴルフすることを考えたい」と、上田は最終日も軽やかに臨む。（三重県志摩市／今岡涼太）