ホステスプロとして臨む原江里菜。2年連続予選落ちの悔しさを晴らせるか！？

「ヨコハマタイヤゴルフトーナメント PRGRレディスカップ」に、ホステスプロとして臨む原江里菜。だが、華々しい立場とは裏腹に、今大会の相性は決して芳しくない。プロギアとクラブ契約を交わした09年以降、ホステスプロとして2年連続で予選落ち。注目の高さが逆に、重圧となって原に襲い掛かっている。

そして今年、また別の意味も加わり、原への関心が高い。昨シーズンは大スランプに陥り、賞金ランキング82位でシード権を喪失。それでもファイナルQTで18位に入り、辛くもツアー出場権は手にした。そうした状況下で迎える、今年のホステストーナメント。周囲も、少なからず不安を抱いているのではないだろうか。

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だが、原からは不安な表情はうかがえず、逆に明るい笑顔が印象的だ。大会に向けてのコメントも自信に満ちたもの。その理由は、充実のオフシーズンを過ごせたという確固たる裏づけがあった。「今年のオフは、プライベートもゴルフも充実していた。トレーニングの合間に遊ぶことも多かったし、メリハリがありましたね」。

昨年のオフは、「（遊びを）やっていても楽しくなかった。ゴルフのことで頭がいっぱいだった」と振り返る。今年との差は、ズバリ「トレーニング内容の充実」の差だ。技術的なことを考えすぎてスランプに陥った昨年の反省から、今年は基本的なメニューに力を注ぎ、「昨年よりも状態は良い」と自信を取り戻しつつある。「だから、他のことも楽しめた。精神的にも良い状態でシーズンに入れました」と笑顔を見せる。

「もう、QTは一生受けたくないですね・・・。ひとつ良い結果が出せれば、さらに積極的にゴルフができると思う」。今週で、そのきっかけを掴むことができるか。（編集部：塚田達也）