この日はキャディと楽しみながらプレーできたという宮里美香。明日の最終日も楽しむことができれば・・・

昨年と今年の「日本女子オープン」の展開を比べると、奇しくも共通した点が多い。単独首位に宮里美香。2位に4打差をつける独走態勢。7打差で追う横峯さくら・・・。

昨年は、7ストローク伸ばす猛チャージを演じた横峯がプレーオフに進出。一方の美香は「78」と崩れ、悔しさ募る敗北を喫した。優勝したのは、4打差でスタートした宋ボベ。つまりは、メジャー仕様の難コースと、1人が抜けている独走状態のセットは、何が起きるかまったく分からないということ。

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ただ1つ、昨年とは大きな違いがある。1年間を米ツアーで戦い、心身ともに大きな成長を遂げている美香自身の変化だ。テクニカルコーチとメンタルコーチの指導、そして世界最高峰の舞台での経験。昨年の反省を活かし、明日は「アグレッシブさを崩さないゴルフがしたい」と意気込む。その心構えも、「ショットに自信を持っていれば攻めることができる」という、成長への実感があってこそだ。

目標に掲げるのは“Enjoy Golf”。「自分を信じ、ゴルフを楽しむこと」。その目標を最後まで達成できた時、昨年とは別の結果が待ち受けていることだろう。（編集部：塚田達也）