今年も、このバンカーから悲喜こもごものドラマが生まれるだろう

今週開催される「富士通レディース」は、千葉県にある東急セブンハンドレッドクラブが舞台。2007年、2008年と、ここ2年連続でプレーオフによる決着が続いており、ドラマチックな熱戦が演じられている。

その結末を演出している1つが、最終18番グリーンの左手前に待ち受けるガードバンカーだ。グリーン方向に向けてそびえる、高さ1メートルを超える絶壁。グリーンからバンカーに向けては傾斜がつけられており、グリーンオンしたと思っても、コロコロとボールは絶壁近くに転がり落ちてしまう。

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絶壁近くに落ちてしまえば、一発でグリーンに乗せることはほぼ不可能。2007年大会のプレーオフでは、上田桃子が絶壁近くにボールを打ち込み、2発目でやっと横のラフに脱出するなど6オン。大トラブルに陥った。横峯さくらに勝利を奪われ、涙を浮かばせながらバンカーからグリーンに向かう姿は、今も記憶に新しい。

このバンカーが現在の姿に改修されたのは、2007年大会から。2006年以来の出場となる宮里藍にとっては、今年が初体験となる。「1メートルくらい（絶壁から）離れていれば大丈夫だと思います」と話すが、逆に言えば1メートル以内だったら横に出すしか無い、ということ。今年も、このバンカーが多くの選手を苦しませ、そして劇的なドラマを生み出してくれることだろう。（編集部：塚田達也）