北田との会話も弾み、片山も笑いの絶えないラウンドとなった

7日に開幕した「日立3ツアーズ選手権」は、国内男女、シニアの3大ツアーから選抜されたスタープレーヤーの競演も見所の1つ。上田桃子、谷口徹、室田淳と3人の賞金王が出場しているほか、尾崎健夫や中嶋常幸ら個性豊かな選手も加わり、会場は笑い声の絶えない和やかなムードに包まれていた。

この雰囲気作りに一役買ったのが、人気女子プロゴルファーの北田瑠衣。ただし、選手ではなく片山のキャディとしての登場。それも、生涯“初キャディ”というから驚きだ。小柄な体に乗せるようにキャディバッグを担ぎ、懸命に片山の後を追う北田。ホールアウト後は、「キャディバッグにお菓子が入っていたんですけど、食べる暇がありませんでした。改めてキャディって凄いなあ、って思いましたね。（選手は）みんな、一度はやってみた方がいいですよ！」と、疲労困憊の様子だった。

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事の発端は、国内男子最終戦の「ゴルフ日本シリーズJTカップ」。片山の応援に駆けつけた北田は、片山のプレーを近くで垣間見て「すごく勉強になりました」と感銘。その翌日、片山に“キャディをやりたい”という旨のメールを送り、今大会で早くも実現したとのことだ。

最終ホールでは、北田に代わって片山が自分のバッグを担いでグリーンに登場。「テレビに映りたかったから」と、チームメイトやギャラリーから笑いをとっていた。今大会は明日までの2日間競技だが、翌9日（日）にはプロアマ戦が組まれており、「プロアマ戦も担ぎますよ！」と意気込む北田。彼女が持つ明るく可憐な雰囲気が、華やかな大会に一層の彩りを与えている。（編集部：塚田達也）