プロデビューを前に、大型移籍があるのかも…？

昨年、日本女子オープンのローアマチュアを獲得し、今年プロテストに挑む森田理香子。レベルが高い今年のプロテスト組の中でも、実力・実績から見てトップ通過が期待される選手の一人だ。

しかし、今週の「PRGRレディスカップ」では、初日「77」、2日目「78」であえなく予選落ち。2月に米女子ツアーの「フィールズオープン」に推薦で出場したときも、ドライバーが左右にぶれて苦しんだが、今大会でもその症状は改善されていなかった。

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プロの試合はセッティングも厳しくレベルが高いとはいえ、本来はもっと活躍してしかるべき。プロテスト受験を前に一抹の不安がよぎるが…。

森田本人に話を聞くと、「筋トレしてパワーアップしたっていうのもあると思うし、（ドライバーの）顔とかがダメになると、ダメなんです」という。今使っているドライバーは約2年使い続けているもので、メーカーはシャフトを入れ替えたりして調整しているが、最近はいまいちしっくり来ていない。

その裏には、プロデビューを前にしたこの時期、有望選手を確保しようと各メーカーが必死の争奪戦を繰り広げていることも関係しているようだ。「今しかないので、テストはしています」と、森田もその事実を認めている。目の前の試合も大事だが、長い目で見た将来も大事。期待の新人のプロデビューに向けて、何かと慌しい動きは続きそうだ。（編集部：今岡涼太）