堀琴音「そんなことを考える年に…」 30歳で感じる変化と向き合い方
◇国内女子◇富士通レディース 3日目（17日）◇東急セブンハンドレッドクラブ（千葉）◇6717yd（パー72）◇晴れ（観衆3333人）
ことし3月に30歳になった堀琴音は、年齢による体の変化を感じ始めているという。「自分でもビックリ。そんなことを考える年になっちゃんたんだな…」
シーズン前半は「体が硬くなった」という変化が災いした。「ショットが飛ばなくなったり、アイアンの番手が違ったり。それで大きな番手を持って飛んじゃったり、そういうところから崩してしまった」と予選落ちが続き、現在の年間ポイントランキングは54位と低迷。昨年「日本女子オープン」優勝により3年シードを保持しているが、あくまでランク50位以内でのシード保持を目指してポイントの上積みを狙う立場だ。
後半戦にかけてはトレーナーと相談の上、ウォーミングアップの仕方、求めるスイングに必要な可動域を広げる部位などを見直した。「しっかり話し合うことで上手くいってきた」と実感する後半戦から持ち直し、今週でシーズン自己最多の6試合連続で予選通過。8位から4バーディ、1ボギーの「69」をマークし、首位に2打差の10アンダー5位で最終日を迎える。
今週は森守洋コーチがキャディを務めることも心強い。年に数回ほどしかない師弟タッグは、「たまたまラッキーで（森コーチの）予定が空いていた」ことで実現。本コースにおいて「得意じゃない」と言うグリーンのライン読みを任せるほか、プレー全体におけるミスの傾向なども指摘してもらう。「森さんに甘えています」と笑った。
年を重ねることは、堀にとって決してネガティブに感じることばかりではない。「年がいけばいくほどゴルフの面白さが分かってきた感じもする。今日も（プレー内容が）良くて、ゴルフって楽しいなと思った。まだまだ頑張りたいですね」。ツアー4勝目に向けて、気力は十分だ。（千葉市緑区／塚田達也）
