名勝負再び！ 健闘を称え合う不動裕理と三塚優子

昨年の「富士通レディース」は、横峯さくらと上田桃子のプレーオフ。日本女子ゴルフ界を2分する人気プレーヤー同士の戦い、敗北を喫した上田桃子の涙など、強く印象に残る名勝負が繰り広げられた。

そして今年、昨年に負けないほどの名勝負を演じた不動裕理と三塚優子。昨年の18番で実施されたプレーオフ2ホール目、上田が左手前のバンカーに打ち込み、1メートルを越すアゴの高さに屈して涙を流した恐怖のバンカーが、2人の前に再び立ちはだかった。不動、三塚ともに正規の18番ホールで1回ずつ、さらに不動はプレーオフでも1回、件のバンカーに叩き込むも見事にパーセーブ。ピンチを一転、記憶に残る名シーンを演出し続けた。

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しかし、決着がプレーオフ5ホール目までもつれたとはいえ、2人には大きな精神的な差、そして経験の差があった。7打差を追いつかれ、さらにレギュラーツアーでは初のプレーオフとなる三塚。一方、今季4勝を挙げているうち、実にプレーオフによる勝利が3回という不動。最終的に不動が勝利を納める要素は揃っていたようにも思える。

「あの飛距離差があったので、圧倒的に不利だと思っていた」という不動。不利な要素を補って余りあるテクニックと経験で、伸び盛りの若手に「何打差あっても、どうなるかわからないのがゴルフなんですね」と知らしめた。三塚に悔し涙は見られなかったが、勝利よりも多くを学んだ敗北になったことだろう。（編集部：塚田達也）