インタビュー担当が金子拓馬さん、撮影担当が高橋凱さん（大会提供）

◇The “One” Junior Golf Tournament 最終日（25日）◇横浜カントリークラブ西コース（神奈川）◇男子7207yd、女子6601yd（ともにパー71）

大会を楽しみしていたのは、出場する高校生ゴルファーだけではなかった。大会公式記録の腕章を巻いて石川遼にインタビューを行った金子拓馬さんと高橋凱さん。ともに埼玉・慶応志木高のゴルフ部に所属する3年生だ。石川のインタビューに先駆け、出場選手たちのプレーぶりを動画で撮影し、直接話も聞いた。

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高校のゴルフ部員が大会を取材――。興味深いトライの経緯は、金子さんがゴルフ情報を配信するYouTubeチャンネル「STARGOLF」を開設した3月までさかのぼる。予選を通過して出場権を得ていた春の全国大会が中止となり、高校生活の総決算となるはずの1年間が一気に見通せなくなった。

「高校での（ゴルフ部としての）活動は厳しいかもしれないとなったとき、この最後の1年をどう使おうか考えました。小学校から9年間、プレーヤーとしてゴルフをやってきて、大学でも続けようと思っている中で、プレー以外で何をしたいか、何ができるか、別の道をつくれないか、と。その一つが、もともと興味のあったYouTubeでした」

最初は自分の練習風景を撮影し、番手ごとに練習のポイントを紹介することから始めた。新しいギアの試打レビュー、実際にラウンドして状況に応じたプレーの解説など活動を続けていく中で、石川遼が高校生のために大会を開催することを記事で知った。

金子拓馬さん（右）と高橋凱さん（左）にとっても、忘れられない大会になった（大会提供）

「オレも出られるかも！やった！」。選手として出場できる希望を抱いた金子さんだが、自分のランキングではかなわないことが分かった。しかし、そこで立ち止まらない。YouTubeチャンネルで大会の様子を伝えることはできないか。断られることも覚悟で石川のマネジメント事務所に手紙を送った。インターネットで調べ、見よう見まねで作成したという取材申請書だが、石川は「プロのように（取材の意図や狙いなどが）しっかりしていて驚いた」と振り返る。取材の許可が出た。

そもそも、学生競技ゴルフが話題になる機会はそれほど多くない。数多くあるゴルフ関連のYouTubeチャンネルでも、大会の様子を伝えるものはほとんどないと感じていた。

「高校野球の甲子園って、すごく注目されるじゃないですか。同じ高校の全国大会でも、ゴルフって中継されないですよね。格差じゃないですけど、世の中の皆さんがイメージしづらい部分だと思う。同じ高校生として、彼らの記録を残したい、世の中の多くの皆さんに知っていただきたいと思ったんです」。同年代の仲間たちの姿を伝えたいという純粋な思いも、原動力になった。

高校のゴルフ部としては活動できない状況が続き、いまだに新入部員と直接顔を合わせることもできていないという2人。コロナ禍でも前を向いてできることを模索し、石川のインタビューまでこぎ着けた。選手とはひと味違う大会の思い出も、きっと人生の財産になる。（横浜市保土ケ谷区／亀山泰宏）