横峯さくらも男女同時開催を歓迎していた※提供：大会広報

◇欧州男子◇ISPS HANDA ヴィックオープン◇13th ビーチGC（オーストラリア）◇ビーチコース（6796yd／パー72）／クリークコース（6940yd／パー72）

欧州ツアーの男子選手や米国ツアーの女子選手らが同じ会場で試合を行う「ヴィックオープン」。今季から両ツアーの日程に入った新規大会（※）は男女の組が交互にティオフする形式もさることながら、男女の賞金総額がそれぞれ110万ドル（約1億2000万円）で同額ということも注目されている。

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大坂なおみ選手が優勝した全豪オープンをはじめ、テニスの4大大会（グランドスラム）は男女の優勝賞金が同額だ。一方、ゴルフのメジャー大会を昨年実績で単純に比較すると、年間4試合の男子よりも、年間5試合の女子の方が優勝賞金は507万5000ドル（約5億5700万円）少ない。

今大会の主催者は開催目的を「男女平等を一つのテーマにした」と述べる。男女が同じ会場で試合をするため、「距離に気をつけた」。女子選手用の前方ティは設けられているが、使用する2コースの総距離（ビーチコース：男子6796yd、女子6497yd＝男女差299yd、クリークコース：男子6940yd、女子6573yd＝男女差367yd）は男子にとっては短く、女子には長いセッティングになる。

2014年に2週連続でパインハーストNo.2で開催された「全米オープン」、「全米女子オープン」の総距離の差が約900ydあったことを例に挙げ、「距離という部分でも男女に大きな差が出ないように気をつけた。差が出ないことで、賞金を同額にできると思った」と強調した。

2006年「全米オープン」覇者のジェフ・オギルビー（オーストラリア）は「今大会の賞金同額は良いことだ。男子が呼べるファンもいるし、女子が呼ぶギャラリーもいる。盛り上がるという意味では、どちらにとっても助けになるはず」と述べた。（オーストラリア・バーウォンヘッズ／林洋平）

（※）昨年までは今年と同様のフォーマットで、オーストラリア男子ツアーと女子ツアーが合同で開催していた。