宮里優作は初日にスコアをまとめきれなかった

◇欧州&アジアン◇メイバンク選手権 初日（1日）◇サウジャナG&CC（マレーシア）◇7186yd（パー72）

宮里優作は1イーグル3バーディ、2ボギー1ダブルボギーの「71」でホールアウトし、1アンダーの暫定72位タイで初日を終えた。メンバー登録した欧州ツアーでの自身今季初戦。アンダーパーでのスタートを厳しく振り返った。

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ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、キラデク・アフィバーンラト（タイ）というツアーを代表する選手と同組でティオフした宮里は、前半インで2つの3パットボギーを喫したが、いずれも直後のホールでバーディを決めた。1アンダーで迎えた後半1番（パー5）、フェアウェイから残り218ydの第2打は3Iでピン奥3mにつくスーパーショット。イーグルを決めたが、「（良かったのは）あそこだけでしょう」と吐き捨てた。

「ボロボロだよね。ショットもパットも…グリーンも読めていない。みんな苦労していたけど、全然ダメ。アイアンも“パラパラ”でどっか行っちゃうし…。距離感も合っていない」。5番（パー5）はアイアンでの第2打が右の林方面へ飛びパーどまり。7番（パー3）では第1打を左のバンカーに入れると、2打目はグリーンにとどかず、元の場所に戻ってダブルボギーを喫した。フェアウェイがうねるコース。フェードヒッターの宮里は「前上がりのライが多くて打ちにくかった」と振り返った。

今大会開幕までに欧州ツアーのアフィリエイト・メンバーへの登録を済ませた。これにより、今週から成績が年間のポイントレース（レース・トゥ・ドバイランキング）にも反映される。昨年、谷原秀人が選んだ道と同じ。メジャー、世界選手権シリーズ（WGC）での活躍も来季のシード権獲得に直結するだけにモチベーションは高くなる。

ラウンド後には大会の要請を受けてサイン会にも参加。「（きょうは）しっちゃかめっちゃか。アイアンショットをもうちょっと、どうにかしないと…」。厳しい環境に身を置くからこそ、自分に求めるものも大きい。（マレーシア・シャーアラム／桂川洋一）