南アフリカ「ネッドバンク・チャレンジ」初日

今週参戦している18人中、15名は「プレジデンツカップ」から居残ってまで参戦。プレッシャーのかかる「プレジデンツカップ」でかなり疲労困憊の面々のはずだが、やはり優勝賞金120万ドルとなるとやる気も沸くのだろう。

出だしから飛ばしたのがビジェイ・シン。1番ではグリーンエッジ際からの長いバーディパットを沈め、幸先の良いスタート。ロバート・アレンビーも2番パー5でグリーンのカラーから長いイーグルを決めて2アンダー。そのアレンビーは続く3番パー4でもグリーンのカラーから今度は長いバーディパットを決めてしまう。

ケニー・ペリーも3番で長い下り傾斜を読みきりバーディで2アンダー。そのペリーとシンと同じ組で回るスティーブン・リーニーも周囲に触発されて、4番パー3のティショットをピン横30センチにつけてバーディ。ジェリー・ケリーも5番パー4の2打目をピン手前30センチにつけバーディで3アンダーにするなど、バーディラッシュが起きていた。

しかし、プロアマで65を出していたエルスがなんと初日伸ばせず。エルスにとっては問題なさそうな3メートル弱のパットを3番パー4で外し、パーセーブならずのボギーを叩くなど初日はイーブンパーと出遅れた。

波にのったのはビジェイ・シン。9番パー5では長いイーグルパットをラインに乗せたが、カップを覗き込む位置でストップ。しかしタップイン・バーディで首位タイとした。ビジェイに並んだのは同じく好調のケニー・ペリー。ペリーはすぐさま、12番パー3で4.5メートルのバーディを決めて7アンダー。しかし15番でこの日唯一のボギーを叩いてしまう。ロバート・アレンビーも14番パー5でグリーンエッジからチップイン・イーグルを決め一時7アンダーとスコアを伸ばしたが、15番でボギーを叩いてしまい6アンダーでホールアウトした。

6アンダーで最終18番パー4を迎えたビジェイは池越えの2打目をピン奥1.5メートルにつけてバーディ。7アンダーで単独首位に躍り出た。しかしその直後、ケニー・ペリーも18番の2打目をピン横1メートル弱につけてバーディ。結果2人が7アンダーで首位に並んでいる。

◇初日の結果
首位（－7・65）：ケニー・ペリー、ビジェイ・シン
3位タイ（－6・66）：ロバート・アレンビー、ダレン・クラーク、クリス・ディマルコ、アダム・スコット
7位タイ（－5・67）：スチュアート・アップルビー、ジェリー・ケリー
9位タイ（－4・68）：スティーブン・リーニー、セルヒオ・ガルシア、ティム・クラーク
12位タイ（－3・69）：ニック・プライス
13位タイ（－2・70）：ジェイ・ハース、レティーフ・グーセン
15位（－1・71）：フレッド・ファンク
16位タイ（E・72）：パドレイグ・ハリントン、アーニー・エルス
18位（＋1・73）：チャールズ・ハウエルIII