強風の3日目を「74」で耐えた

◇アジアパシフィックアマチュアゴルフ選手権 3日目（28日）◇ロイヤルメルボルンGC（オーストラリア）◇7055yd（パー71）

カットライン上で決勝ラウンドに進出した中野麟太朗。午前7時22分のスタートを控えた3日目の早朝、宿泊ホテルでコース行きのシャトルバスを待っていた。

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が、いつまで待っても来ない…。「バス（の発車間隔）が30分おきに変わっていたらしくて。公式サイトには20分おきって書いてあったんですけど…」。120人が出場した予選2日間は20分に1本だったバスが、67人による決勝ラウンドからはバスも30分に1本に減っていたことに気が付かなかった。

中野麟太朗はスタート45分前にコースに到着

5時40分発のバスに乗ろうとしていたら、スタッフから言われたのは「次は6時だよ」。焦る気持ちを抑えて乗り込んだが、出発も10分遅延。結局、配車アプリで手配した車でコースに向かい、到着したのはスタートの45分前だった。

ドライビングレンジでのウォーミングアップは、いきなり6Iのフルショットから始めた。20球ほどしか打てず、残り10分でグリーン上でのタッチを確認。1番ティへと向かった。「（発車間隔の変更を）知らなかった。普通はそう（同じ）だろうって思っちゃって…。でも、準備不足ですし、やっちゃいけないこと。何も成長してない」と反省した。

ドタバタのままコースに飛び出し、前半9ホールで「40」をたたいたが、後半は10番（パー5）でイーグルを奪うなど「34」でプレー。強風で苦しむ選手が多い中、3オーバーで耐えしのいで42位に浮上した。「（ハーフを）初めてアンダー（パー）で回れたので、そういう面は成長していると捉えたい」と前を向き、「30位以内を目指して。アンダーで回って気持ちよく日本に帰りたい」とラスト18ホールを見据えた。

松井琳空海の3日目は「77」

同じ朝、松井琳空海（まつい・りうら／香川西高2年）が待っていたのは、バスではなくキャディだった。こちらはコースで、2日目までコンビを組んだキャディが現れず大会に確認したところ、決勝ラウンドではさらに別のキャディの手配が必要だったことが「スタート1分前」に分かった。

急きょキャディを務めてくれた女性（左）と記念写真に収まった

たまたまその場にいたコース関係者の女性がキャディを務めてくれたことで、無事にスタート。「めちゃくちゃいい人で、落ち込んだときもハイテンションで盛り上げてくれた」と急造タッグの相性はバッチリだったが、強風に苦戦し1バーディ、7ボギー「77」で21位に後退した。3日間でのワーストスコア。「風が強かったけど（自分の中で）ベストのプレーをした。今持っている力を全部出した結果だし、これが実力」と話した。

前週アラブ首長国連邦での「世界アマチュアチーム選手権」から続いた海外での試合も、残りは18ホール。16歳は「アンダーを1回も出してないので、アンダーを目標に楽しみたい」。若さも武器に、世界に立ち向かう。（オーストラリア・メルボルン／内山孝志朗）