昨年大会では当時のツアー最年少優勝記録を樹立したL.トンプソン。（Darren Carroll /Getty Images）

米国女子ツアーの第22戦「ナビスターLPGAクラシック」が、9月20日（木）から23日（日）までの4日間、アラバマ州のRTJゴルフトレイルで開催される。

昨年大会は、米国女子ツアーに新たな歴史を刻む一戦となった。2日目から首位に立った当時16歳のレクシー・トンプソンが決勝ラウンド2日間もその座を守り切り、2位に5打差をつける圧勝でツアー初勝利を達成。16歳7ヶ月8日での優勝は、米女子ツアー最年少優勝記録を樹立（当時）する快挙。ニューヒロインの誕生にゴルフ界が沸いたことは、今も記憶に新しい。トンプソンは今年も出場を予定しており、連覇というさらなる高みに挑む。

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先週は英国で海外女子メジャー最終戦「全英リコー女子オープン」が行われたとあり、世界ランク上位の多くが欠場するなどフィールドはやや薄め。その中で、先週5位タイの成績を収めたリュー・ソヨン（韓国）をはじめ、トップ10フィニッシュを遂げたフリエタ・グラナダ（パラグアイ）、ステーシー・ルイスらメジャーで好調の流れを築いた実力者たちに期待が寄せられる。

日本勢では、宮里藍、宮里美香、上田桃子のシードプレーヤーが欠場する中、金子絢香と片平光紀の2人が出場を予定。ルーキーの片平は今季4試合目の出場で、2週前の「キングスミル選手権」では自身初の予選突破を果たすなど徐々にツアーの空気にも慣れつつある。来シーズンに向けて、数少ない出場機会を活かしたいところだ。

【主な出場予定選手】
L.トンプソン、N.カストラル、S.ガル、J.グラナダ、M.ハリガエ、M.ヨース、K.ハル、金子絢香、片平光紀、C.キム、B.ラング、S.ルイス、B.リンシコム、A.ムニョス、パク・ヒヨン、S.ペターセンB.レカリ、リュー・ソヨン、A.スタンフォード、M.ウィ