昨年大会はM.ウィが勝利。今年のタイトルは誰の手に！？（Kevin C. Cox /Getty Images）

米国女子ツアーの第25戦「ロレーナ・オチョア・インビテーショナル」が、11月11日（木）から14日（日）までの4日間、メキシコのグアダラハラCCで開催される。今年4月に引退を表明したロレーナ・オチョア（メキシコ）が、大会ホストとして出場することでも注目の一戦だ。

昨年の大会では、首位タイで最終日を迎えたミッシェル・ウィがクリスティ・カー、ポーラ・クリーマーに競り勝ち、悲願のツアー初優勝を飾った。ディフェンディングチャンピオンとして大会に臨む今年は、現時点で賞金ランキング9位と好調をキープ。優勝候補の一角に挙げられている。

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しかし、優勝争いの本命と目されるのは、現在賞金ランキングトップと好調のチェ・ナヨン(韓国)と、前週の「ミズノクラシック」でも5位タイに入るなど、今シーズンの安定感抜群の戦いぶりは特筆に値する。今大会でもその強さを随所に見せてくれるはずだ。また、同3位のヤニ・ツェン(台湾)も優勝の有力候補と見ていいだろう。

日本からは、宮里藍と宮里美香が参戦。賞金ランク6位の藍とナヨンとの差は、約37万7000ドル。残り2試合に迫り、藍にとっては優勝が逆転賞金女王への最低条件となる。厳しい状況に追い詰められてはいるが、シーズンの最大目標に掲げる「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」は、トップのヤニに14ポイント差とまだまだ逆転圏内。どちらのタイトルも最終戦へと臨みを繋ぐべく、健闘に期待したいところだ。

【主な出場予定選手】
L.オチョア、M.ウィ、チェ・ナヨン、P.クリーマー、C.カー、宮里藍、宮里美香、S.ペターセン、Y.ツェン、K.ウェブ