今週から新ドライバーを使っている星野英正。試しながらというが、初日はイメージ通りのショットに満足げ

兵庫県西宮市のよみうりカントリークラブで行われている、国内男子ツアー第7戦「～全英への道～ミズノオープンよみうりクラシック」の初日。ここ数年は毎年悪天候に悩まされていた同大会だが、今年は綺麗に晴れ上がり強い日差しが照りつける。気温は29度まで上がり、猛烈な暑さとの戦いとなった。

18ホールすべてがワングリーン化されるなど、大規模な改修が施されたよみうりCC。その新生コースにぴたりとはまったのは星野英正。「こういった球筋をイメージしていくコースは好きなので」と、出だしの1番から3連続バーディを奪うなど、前半5つスコアを伸ばして折り返すと、後半は「無理をすることもない」とパープレー。通算5アンダーで首位タイに立っている。

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同じく首位タイに立つのは、全米オープン帰りの横尾要。「帰ってきたらボールが飛ぶんです。なんでかは知らないですけど」と笑うが、タフなセッティングで戦ってきた直後だけに、コースから受けるプレッシャーも少なく、伸び伸びとゴルフが出来ているようだ。さらに、久保谷健一、秋葉真一、金亨成を含めた5人が通算5アンダーで首位タイに並んでいる。

通算4アンダー、首位と1打差の6位には田中秀道。さらに、1打差の7位タイグループには、石川遼ら9人が続いている。石川は「ほぼ完璧だった」というドライバーショットを武器に、5バーディ2ボギーの「69」。この試合の上位4人に与えられる「全英オープン」の出場権獲得に向け、好スタートを見せている。

一方、前日帰国し、ぶっつけ本番で大会に臨んでいる矢野東は、スタートホールでいきなりトリプルボギーを叩いたが、中盤は持ち直して通算1オーバーの56位タイで初日を終えている。