<こちらの44歳もまだまだ元気・・・! 桑原克典の生きる道>
1998年 宇部興産オープンゴルフトーナメント
期間:05/21〜05/24 場所:宇部CC万年池東コース(山口)
丸山追撃ならず。ジョーブ2週連続優勝!
丸山茂樹が久しぶりにいいゴルフを見せてくれた。前日の3位タイグループ代表選手としてジョーブを追撃。15アンダーにまで伸ばしたが、しかしそこが限界だった。
「7番ロングのOBが痛かった。最悪でも4、最高なら3で上がりたいホールを6にしたんだから。しかし精一杯やった。悔いはない」と丸山。追いつくことはできなかったものの、ようやく復調。
これまでは「夜もモンモンとして眠れない状態」だったが、ついに手応えをつかんだ。「全英オープンまでになんとか立て直して、全英ではファンの期待に応えられるようにしたい」という。
絶好調のB.ジョーブもさすがに「6つ沈める」という公約は無理だった。後半こそもたついたがアウトでの貯金がきいてこの日を70。結果的に悠々2打の差をつけての逃げきり。これで2週連続優勝、14日間で4000万円の荒稼ぎ。
「後半になって丸山選手が追い上げてきたのは知っているが、気にならなかった」というジョーブは15番ロングはセカンドショットにPWを使ってリカバリー。3打目の5番アイアンを4メートル弱につけてバーディ。これで優勝は決定的になった。17番のボギーももうご愛嬌。
素晴らしい日本の思い出とともに楽しくアメリカへ帰る。3週間の休養を取るが、その間に全米オープンの予選に出場するスケジュールになっている。日本で2週連続優勝のこんな強い選手(!)でも、すんなり本戦に参加させてはもらえないのだ。
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