ドライバーショットが好調という石川は練習場で思い切りの良いスイングを連発した

国内男子ツアー「コカ･コーラ東海クラシック」に出場する石川遼は、火曜日にアウトコース9ホールをラウンドし、大会前日のプロアマ戦で18ホールをプレーした。「三好（開催コース）でこんなに晴れが続いたことは、自分の中で経験がないので、グリーンが凄く硬く感じました。ラフからだとほとんどボールは止まりません」と警戒心を持つ。

しかし、今週の石川はそんなコースコンディションでも不安要素はない。「ドライバーショットが安定していますので、特に今日は久しぶりに多くのホールでフェアウェイを捕らえていました。なので、フェアウェイが硬い分、ランも稼ぐことができるので自分には有利になると思います」と、表情は柔らかい。

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この大会での石川は、2009年に優勝を果たし、昨年はプレーオフ進出に2ストローク及ばずも4位タイに入るなど、相性は良い。「昨年も良いプレーが出来ましたが、連覇の難しさを実感しました。ここ2年間の良いイメージを持って今週も攻めていきたいです。何事にも怖がらず思い切り振ったほうが、ボールも曲がらないと思いますので」。この日はラウンド後の練習場でもドライバーショットを入念に行った。

そして、石川自身がホストプロを務める3連戦も今週が最終戦となる。今季は未勝利ながら現時点で賞金ランキング1位に立つ石川だが、優勝はのどから手が出るほど欲しい状態が続いている。一昨年の優勝、さらに昨年最終日の追い上げなど石川には良いイメージばかりが残っているが、ドライバーショットも練習場でのイメージ通りに打つことができれば待望のシーズン1勝目を掴むことになるかもしれない。（愛知県みよし市／本橋英治）