（スペイン）、ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、イアン・ポールター（イングランド）、そしてトービヨン・オルセン（デンマーク）がティアップするほか、キャプテンを務めたトーマス・ビヨーン（デンマーク

のは7番から。ピン右2mのバーディパットを左に外すと、9番は4Iの2打目を左に曲げて、最後は5mのパーパットを決めきれない。「7番、9番は思ったストロークじゃなかったし、ラインもぜんぜん外れてしまった

マークし、5アンダーで首位発進した。ショットは3週前の「ダイヤモンドカップ」から好調をキープしていたが、きょうはパッティングも冴えた。 スタートホールの10番で残り213ydを3Iで1mにピタリとつけ

を3Uでグリーン奥のエッジまで運び、5mを沈めてイーグルを奪った。16番でも3mを決めて2連続バーディ。笑顔で右手を挙げてギャラリーの歓声に応えた。 続く17番（パー3）で崩れた。5Iで放った

に取り組んできた。信頼する住友ゴム工業のアイアン(スリクソン Z965／4IからPW)、3本のウェッジ（クリーブランド 588 RTX 2.0 プレシジョン フォージド／52、56、60度）はそのまま

そのトップの座を奪い合ってきたが、ランク1位で迎えた「マスターズ」で優勝したゴルファーは、過去に3人（4大会）しかいない。1991年のイアン・ウーズナム（ウェールズ）、92年フレッド・カプルス、2001

目。目の前の木が邪魔になり「グリーンの左端からフェードをかけなきゃいけない」。8Iで放つと、グリーン左奥に切られたピン下10m。ジャストタッチで決めて3連続バーディとし、左手に持ったパターを上げた

」と自賛した。ティショットで3Iを多用し、確実にチャンスメーク。「きょうはウォーミングアップの時にすごく快適に思えた。いい球が打てたし、ドローもフェードもコントロールできていた」という。「まあ、それで

決められた」と167ydを7Iで3mにつけバーディとし、あすにつなげた。 1日を通して「アイアンの距離感が合わなくて、なかなかチャンスにつけられなかった」と振り返る。「番手の選択ミスや、風の読み違い

時代の1991年に初出場し、デビューラウンドは「69」だった。「8Iで右奥のピンにハイドローを打って、バーディを獲った」という記憶は（どのホールかは定かでないものの）今も鮮明。96年に自己ベストの「65

からたたいたボギーは3番で取り返す。右サイドのネイティブエリアからの2打目、残り158ydを8Iで向かい風に突っ込み、ピンそば2mにつけてバーディを決めた。 初日は前年大会と同じ「73」、2日目は

第3打。直前の4Iでの2打目が「ダウン！ ダウン！」の声もむなしくグリーンを大きく越えた。ピンまで約40ydの打ち上げのアプローチは、グリーンエッジからサラゼンブリッジにかかる池に向かって鋭く下って

に“逆球”が出ている。同じ感覚で打つと違う球が出る」と原因を自分に求めた。 まずは2年連続の予選通過がターゲットになる。後半16番（パー3）では8Iとグリーンの傾斜でチャンスを作り、昨年の経験も生かし

アンダーの38位タイに後退した。上位進出を逃したが、「ここ最近では一番気持ちよかった」と復調の糸口を見出した。 4Iで2オンに成功した前半5番（パー5）で勢いづいた小平は、7番までに3連続バーディを決め

、グリーン右端に切られたピンを9Iで攻め込み、ピンそば1mにピタリとつけた。 「ショットは比較的うまく行った。途中アイアンでミスをしたところは、スイングというよりは、クラブ選択の決断力にミスがあったかなと

バーディ、1ボギーの「69」。首位と3打差の3アンダー14位タイですべり出した。 この日はショットが冴えた。5番でバーディを先行させたあと、8番（パー3）では8Iでピン手前80cmにぴたりとつけてバーディ

セッティングは変更を加えた前週のセッティングを踏襲。6Wと3Iを抜いてロフト20度のUT（キャロウェイゴルフ ビッグバーサ アルファ 815 ユーティリティ）を入れ、ウェッジは新たに追加したロフト55度を含む

時間半の中断を挟んで再開されたが、7Iでの3打目はピン右約8m。2パットのパーとすると、最終18番もパーとして、通算イーブンパーで4日間を締めくくった。 「最終日に伸ばせたのは大きかった。1番のボギー

ティショットで作った少ないチャンスを確実に活かしたい考え。PW以外のウェッジは、ここ1年ほどロフト51度＆59度の2本をバッグに入れていたが、55度のモデルを増やす。代わりに抜く6Wと3Iの距離は、ウッド型の

3打目のミスショット。132yを9Iで「しっかり目」で打とうとしたが、つま先上がりのライから押し出してしまい、バンカーに入れてボギーとした。それでも、直後の18番で「獲りにいった」と5UTの