4連続バーディ発進で一気に首位争いに加わったM.カイマー（Streeter Lecka /Getty Images）

フロリダ州にあるTPCソーグラスで行われている米国男子ツアー第21戦「ザ・プレーヤーズ」の3日目。この日は風速18メートルの暴風雨が吹き荒れ、雷を伴う嵐でコース上には倒木が見られるなど大荒れとなったこの日、約4時間半の中断で、最終組は現地時間19時スタートと、サスペンデッド間際での攻防戦が繰り広げられた。

暫定首位タイには、ともに13ホールを残し、通算11アンダーでニック・ワトニーと、グレーム・マクドウェル（北アイルランド）ら2選手が並んでいる。ワトニーは「WGC キャデラック選手権」で今季1勝をマーク。一方マクドウェルは今シーズンまだ未勝利ながら、世界ランク5位にランクインする実力者だ。

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1打差で首位を追うのは、同じく13ホールを残してスティーブ・ストリッカーと、単独首位からスタートしたデビッド・トムズが通算10アンダーで続いている。

通算9アンダーの暫定5位タイには、8ホールを残してチェ・キョンジュ（韓国）、12ホールを残してルーカス・グローバーが並んでいる。チェは2011年シーズン、すでにトップ10フィニッシュは4回と安定したプレーを展開している。優勝には未だ届いておらず、3年ぶりとなる1勝を挙げられるか。グローバーも昨年大会では単独3位に入るなど、好相性のコースだけにチャンスは大いに残されている。

そのほか、現在世界ランク2位のマーティン・カイマー（ドイツ）が、6ホールを残し、首位と3打差、暫定7位タイに浮上している。2010年はツアー4勝を挙げ、その強さを見せつけるシーズンとなった。しかし、今年は欧州ツアー開幕戦を飾って一時は世界ランク首位に躍り出たものの、ここ数戦は上位争いに絡めず苦戦を強いられてきたカイマーが最終日に望みを繋ぐ。同順位には、ルーク・ドナルド（イングランド）、ジェイソン・ダフナーら5名が並ぶ大混戦となっている。

第3ラウンドの未消化ホールは、最終ラウンドと合わせて現地時間、明朝7時45分から再開する。