パリ五輪の歓喜を経て、松山英樹がプレーオフシリーズ初戦に臨む

◇米国男子プレーオフ第1戦◇フェデックスセントジュード選手権 事前情報◇TPCサウスウィンド（テネシー州）◇7243yd（パー70）

全3戦のプレーオフシリーズが15日（木）に開幕する。初戦はレギュラーシーズンの年間ポイントレース・フェデックスカップ上位70人による4日間大会。順位に応じたポイントが通常大会の4倍に設定（優勝者に2000pt）された本大会終了時のランキング50位までの選手が、次週の第2戦「BMW選手権」（コロラド州キャッスルパインズGC）に進出する。

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12日（月）にレギュラーシーズン最終戦「ウィンダム選手権」を終えて、シリーズ出場の70人が出そろった。今大会の前年王者ルーカス・グローバーがランキング77位に終わり出場権を得られなかった。前年プレーオフ負けのパトリック・カントレーは11位で順当に進出を決めた。

「パリ五輪」で銅メダルをつかんだ松山英樹が1週のオフを挟んで主戦場に帰ってくる。2月の招待試合「ジェネシス招待」で約2年ぶりに優勝し、フェデックスカップポイントランキング8位でレギュラーシーズンを終えた。

これまで獲得した1899ptはトップのスコッティ・シェフラー（5993pt）の1／3以下、2位ザンダー・シャウフェレ（4057pt）の半分以下だが、ポイントは第2戦終了時にリセットされる。最終戦「ツアー選手権」（ジョージア州イーストレイクGC）は、出場の30人にランクに応じたストローク差をスタート時に設けるハンディキャップ戦。4日間で逆転すれば、初の年間王者の称号と2500万ドル（約36億7470万円）を手にできる。

第2戦に進む上位50人には、高額賞金のかかる来季のシグニチャーイベント（昇格大会）への出場権が付与される。松山は昨年ランク57位で第1戦を迎え、最終日に「65」をマークして通算9アンダー16位フィニッシュ。進出圏外から翌週のフィールドに滑り込んだ。TPCサウスウィンドでは2021年に「東京五輪」を終えた直後、「WGCフェデックス セントジュード招待」時代にプレーオフを戦っている。

＜主な出場予定選手＞
スコッティ・シェフラー、ザンダー・シャウフェレ、ロリー・マキロイ、コリン・モリカワ、ウィンダム・クラーク、ルドビグ・オーベリ、サヒス・ティーガラ、松山英樹、イム・ソンジェ、シェーン・ローリー、パトリック・カントレー、アン・ビョンフン、ラッセル・ヘンリー、トニー・フィナウ