DJが「ザ・プレーヤーズ選手権」で投入したパター※写真は第1ラウンド（David Rosenblum/Icon Sportswire via Getty Images)

ダスティン・ジョンソンはPGAツアーのほぼ全試合において、大会前の練習ラウンドで複数のパターを試打している。何を模索しているのかは、常に明らかではないが、この大会前の7日（月）から9日（水）にかけても練習グリーンで種類の異なる、いくつかのパターを試打していた。その姿は、お馴染みの光景ではある。

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ジョンソンにとって練習グリーンでブレード型とマレット型のパターを異なるホーゼル、ウェート、そしてフェースで満遍なく試してみるのが一般的な流れとなっている。

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毎週行っている試打のプロセスで面白いのは、いざ競技の時間が始まると、実際にパターを変更するのはかなり稀であるということ。

第1ラウンドが始まると、通常、ジョンソンは使用するパターを2020年に「マスターズ」を制覇した際に使用した漆黒のテーラーメイド スパイダー ツアー ブラックリミテッド Itsy Bitsyに戻すのである。

2020年「マスターズ」で優勝した際に使用したスパイダー ツアー ブラックリミテッド Itsy Bitsy（提供：GolfWRX)

しかし、今回は違った。

7日（月）にジョンソンは、4つの異なるパターを携えてTPCソーグラスの練習グリーンへと姿を現した。新しいブラックのテーラーメイド スパイダー GT、ソールに2.5gのウェート2つが取り付けられたテーラーメイド TP バンドン3、5gのウェート2つが取り付けられたテーラーメイド TP バンドン3、そして信頼するItsy Bitsy スパイダーリミテッドの4本である。

すべてのパターが後方に重心のあるマレットモデルで、いずれにもLAゴルフのプロトタイプグラファイトシャフトと、スーパーストローク トラクシオン ピストル GT 1.0グリップが装着されていた。

繰り返しになるが、これ自体、何も変わったことではない。ジョンソンは大会に備え、常に複数のパターを試打するのである。

「ザ・プレーヤーズ選手権」前にテストした4本のパター(提供：GolfWRX)

ただ、「プレーヤーズ」第1ラウンドの始まる10日（木）がやって来ると、ジョンソンはお決まりのスパイダーツアーモデルを使用していなかった。代わりに、バンドン3モデルの1つを使っていた。

正式名称は「テーラーメイド TP ハイドロブラスト バンドン3」。303ステンレス鋼でできており、このパター特有の、高水圧により滑らかで耐久性の高い表面を作り出す“ハイドロブラスト”仕上げになっている。

バンドン3のヘッド設計は、周辺重量配分と寛容性を実現するための二翼型で、ジョンソンのようにストローク中にパターを開いて閉じるスイングをする選手のフィーリングに合わせ、トウハングが32度になる短いスラントネックが取り付けられている。また、このモデルは、フェースインサートにTPUシューリン“ピュアロール”が装着されており、下向きの溝がトップスピンを助長し、ゴルフボールのより滑らかな転がりを実現している。

「ザ・プレーヤーズ選手権」第1ラウンドで使用したテーラーメイド TP Hydro Blast Bandon 3(提供：GolfWRX)

ジョンソンにとって、バンドンシリーズのヘッドモデルは、見ず知らずのパターではない。このパターの様々なバージョンを何度も試打しており、昨年の「RBCヘリテージ」では、プランバーネックのTPバンドン1プロトタイプパターを実戦投入している。

大抵の週において、ジョンソンはスパイダー ツアーリミテッド パターを使うのだが、今回はその“大抵の週”ではなく、テーラーメイド バンドン3パターをバッグに入れたのである。

DJのパターの仕様は次の通り。

長さ： 37インチ
シャフト： ブラックLAGPソーホー
グリップ： スーパーストローク ピストル GT 1.0

（協力／GolfWRX、PGATOUR.com）