スコアを落とした小平智。残り2日で巻き返しが求められる

◇世界選手権シリーズ◇WGCメキシコ選手権 2日目（2日）◇チャプルテペクGC （メキシコ）◇7330yd（パー71）

1オーバーの39位タイから出た小平智は3バーディ、5ボギーの「73」とスコアを落とし、通算3オーバーの49位タイに後退した。序盤2番でバーディを先行させながら、アイアンショットに苦しんで順位を下げた。

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うっ憤を晴らすかのように最後は1Wを振りぬいた。3つスコアを落として迎えた18番、緩やかな打ち上げのパー4で小平のティショットは309ydを記録。残り70yd弱の2打目をピンそば2mにつけてバーディを奪い「攻めるしかなかった。あしたにつながると思う」と、締めくくりに週末への希望を見出した。

「この2日間自分のゴルフではない感じ。バーディが少なく、ボギーが多い」と初参戦のメキシコのコースに手を焼いている。フェアウェイキープ率は36ホールで50％。1Wショットの調子は決して悪くないというが、コンパクトな林間コースはより細かい精度が求められる。「フェアウェイでも右サイドだと狙えなかったり、ちょっとラフに行っただけで木に遮られたりする」。

前日イーグルを決めた後半15番（パー5）では、1打目がわずかに右ラフにこぼれた。上空の木々に行く手を阻まれた2打目は5Wでスライスをかけにいったが、ボールは左サイドのベアグランドへ転がり、ボギー。「攻めた結果だったけれど、ああいうのがいっぱいある。やっぱりマネジメント。打ちやすいところを考えて行きたい」と反省した。

上位の背中は遠いが、4月の「マスターズ」出場へ向け、わずかでも世界ランクポイントを上乗せしたい。「最後まであきらめるつもりはない」と言い切った。（メキシコ・メキシコシティ／桂川洋一）