誰よりも岩田寛を良く知る新岡隆三郎キャディ（右）。ケンカをして、その絆はまた強くなった

やはり、この男は爆発力を秘めている。ミュアフィールドビレッジGC（オハイオ州）で行われた米国男子ツアー「ザ・メモリアルトーナメント」の2日目、3オーバーから出た岩田寛は5連続バーディを決めて、ノーボギーの「67」でラウンドし、通算2アンダーの62位で米ツアー参戦後初めて3週連続の決勝ラウンド進出を決めた。

5連続バーディの始まりは、初日に“事件”が起きた5番（パー5）。「9年やってもらっているキャディと初めてケンカした」という因縁のホールだった――。

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ケンカの原因はティショットに選択したクラブだった。初日は1Wを握り、フェアウェイを突き抜けて先のクリークへと入れてしまった。クラブを抜いたのは岩田本人だったが「なんで3Wを持たせないの？」と突っかかった。「メモ見てるじゃん！」と新岡隆三郎キャディも珍しく応戦した。「僕が悪かったなと思って、不思議と冷静になった」と数ホールでその怒りも収まると、「そこから良い方向にいったと思う」。

この日の5番（パー5）は、ティショットをきっちりフェアウェイに置き、3打目で3mにつけてバーディ奪取。6番は9Iで1.5m、7番（パー5）は2打目でグリーンエッジまで運び、8番（パー3）は再び9Iで1.5m。9番は得意のバンカーから直接入れて5連続バーディとした。

後半は13番で1mのバーディパットを外して「そこから苦しかった」というが、14番以降はすべて1パットのパーで耐え、最終18番は大きく曲げた右ラフから6Iでグリーンに載せるリカバリーショットを見せて2パットのパーとした。

最近は、たとえ調子が悪くてもプッツリと切れることはなくなった。引きずらない、気持ちの切り替えが粘り強さを生んでいる。「クラブは引きずってますけどね…」と岩田は自虐ネタで笑わせた。

前夜は久しぶりに苦手なお酒も口にした。「飲まなきゃやってられないです（笑）」というほどには飲めないが、気持ちは晴れた。「ちょっかいを掛けてくるので、（キャディの）Tシャツを破ろうとしたけど、破れなかった」と、ケンカをしたキャディともじゃれ合った。「こういうのもたまには良いのかな」。

シード獲得へフェデックスカップポイントも稼ぎたいが、岩田は「結果もそうだけど“フンフン”やりたい」と独特の言い回しで目標を掲げた。「フンフンっていうのは説明できないけど、興奮しているフンフンじゃなく、鼻歌みたいな…」。久しぶりに饒舌となった岩田の話は、なかなか終わりが見えなかった。（オハイオ州ダブリン／今岡涼太）