こつこつと増やしてきた引き出しの数は石川の強み。「67」で42位へと順位を上げた

前日、後半の4バーディで決勝ラウンドに滑り込んだ石川遼が、その勢いを持続した。ネバダ州にあるTPCサマリンで行われた「シュライナーズホスピタルforチルドレン」3日目、石川は5バーディ、1ボギーの「67」（パー71）で回って通算6アンダーの42位タイへと浮上を果たした。

「ほとんどのパッティングが完璧なところに打てている。スコア的にいえばもっと伸ばせた感じはある」。

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読みにくいと話していたグリーン上だったが、スタートホールの10番で2m、続く11番で3mと連続してバーディ奪取。18番ではピン右上6mのフックラインをジャストタッチでカップに沈め、2バーディを奪った後半へと流れをつなげた。

「本来のルーティンではないけれど――」。前日までと、ラインの読み方を変えていた。読みの合うグリーンの場合は「直感でラインが合うことがすごく多い」というが、今週はそうはいかない。そういう時はどうするか？「時間をかけて慎重に読んでいます。最初にフックだと思っても、1回それを疑って。3回くらい確認しますね」。

さらに、普段は「構えて足の裏で読むタイプ」というが、今週は「しゃがんで低めのところから読むようにしたり、すべてのパットを3等分して読むようにしたり」。石川は「引き出しの1つだけど、それが当たっている気がします」とさらりと話した。

明日は首位と11打差でティオフする。「今日はコースに勝てたラウンドだと思うし、トップから離れているときはそこに集中するのも1つの手。試合の経験は貴重だし、そこで得られるものは多いので、やはりコースに対して“どうだ？”みたいな感じでやりたい」。明日も真剣勝負の18ホールが待っている。（ネバダ州ラスベガス／今岡涼太）