2度目のマスターズに挑む松山英樹。昨年成し遂げたローアマ獲得の偉業に、今年も期待は膨らむ

昨年10月2日、シンガポールで開催された「アジアアマチュア選手権」を2連覇して、いち早く今年のマスターズ出場を決めた松山英樹。その際、「今年（2011年）のマスターズに出場して自分の足りないところをたくさん経験した。来年のマスターズでどうやったら通用するか、1日、1日無駄にせずトレーニングしていきたい」と話していたが、いよいよその日まで2週間を切った。

この日、都内ホテルで出国会見を行った松山は、「出場が決まってから、ここまでは早かったです」とその心境を明かす。1月にPGAツアーの「ソニーオープン」に参戦し、3月には「全英オープン」出場をかけたアジア最終予選会に挑んだ。帰国後は、オーストラリアで谷原秀人、池田勇太らOBを含む東北福祉大のメンバーと共に合宿も行った。

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東北福祉大の阿部監督と共に、リラックスした様子で会見を行う松山英樹

2度目となるマスターズ出場の心境を問われた松山は「（初出場時と）特に変わりは無いです」と、ぶっきらぼうとも受け取れる答え。その真意は、「昨年の成績のことは忘れたし、不安とか自信はないです。今持っている力を出すだけです」と、余計なことは頭に入れず、今この瞬間に集中するという意味なのだ。

目標は翌年の出場権が得られる16位以内。「持っている力をすべて出し切らないと入れない順位だと思う」という松山は、このあとロサンゼルスを拠点とし、エンジェルス・ナショナルGC、リビエラCCなどでラウンドしながら最終調整を行うという。

「体調はよい感じです。あとは、（オーストラリア合宿で）ショットとアプローチが不安になったので、この2週間で調整します」と話す松山。「マスターズ」という大舞台を前にしても、大学の対抗戦に臨むかのような力の抜けた雰囲気が、逆に頼もしさを醸し出していた。（東京都港区／今岡涼太）