久常涼らが狙う直前V→マスターズ滑り込みの“確率”は？

◇米国男子◇バレロテキサスオープン 事前（1日）◇TPCサンアントニオ オークス・コース (テキサス州)◇7438yd（パー72）

今大会に出場する144人のうち、次週の今季メジャー初戦「マスターズ」（ジョージア州オーガスタナショナルGC）の切符を持つ選手は2021年のチャンピオン・松山英樹をはじめ22人いる。残る122人にとっては、優勝者にのみ付与されるラスト1枚のプラチナチケットを目指す戦いだ。

1年前に当地で5位に入り、今季優勝争いを経験している久常涼も鼻息が荒い。待望のPGAツアー初タイトル、そして2年ぶりのオーガスタに向けてオープンウィークで状態を整えて乗り込んできた。

メジャー直前のスケジュールが組まれた19年以降の「バレロテキサスオープン」ではコーリー・コナーズ（カナダ／19年）、J.J.スポーン（22年）、アクシェイ・バティア（24年）と3人が滑り込みを果たしてきた（コロナ禍の20年を除く）。コナーズとスポーンは初優勝でもあった。

2000年以降、前週に行われた大会を制してマスターズ出場権を得た選手は9人。過去10年に6人が集中している。03年「ベルサウスクラシック」で初優勝を飾ったベン・クレインは、当時のマスターズ委員会が2週前の大会終了時点でフィールドを確定させていたために出場できなかったというレアケースだった。勝つしかないという究極のハードルをクリアし、土壇場で夢をかなえた先人は決して少なくない。

＜前週優勝でマスターズ出場権を獲得した選手＞
※2000年以降、☆は初優勝
2008／シェル ヒューストンオープン／ジョンソン・ワグナー☆
2013／シェル ヒューストンオープン／マーティン・レアード
2014／シェル ヒューストンオープン／マット・ジョーンズ☆
2016／シェル ヒューストンオープン／ジム・ハーマン☆
2017／シェル ヒューストンオープン／ラッセル・ヘンリー
2018／シェル ヒューストンオープン／イアン・ポールター
2019／バレロテキサスオープン／コーリー・コナーズ☆
2022／バレロテキサスオープン／J.J.スポーン☆
2024／バレロテキサスオープン／アクシェイ・バティア