一回り大きくなったザラトリスが待望の初勝利へ絶好の位置で最終日を迎える(Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images)

◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン 3日目（28日）◇トリーパインズGC (カリフォルニア州)◇ サウスコース（7765yd、パー72）、ノースコース（7258yd、パー72）

メジャー初制覇を遂げた「マスターズ」最終局面で、松山英樹がスコアを注視した相手が新星ウィル・ザラトリスだった。オーガスタで2位に入り、その後も活躍し続けた25歳は昨シーズンの新人王を獲得。いよいよプロ初勝利が待たれる今年、見た目にも一回り大きくなったのには理由がある。

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「逆転の発想だ」と語るザラトリスは、毎日の生活で食事のタイミングを見直した。午前6時と早い時刻に朝食を、夜遅くに夕食をとるという。「日中に2食分がおなかに入っている状態」をつくることで、約7キロの増量に成功。「人生で初めて172ポンド（約78kg）まで増えた」と満足げだ。

連戦に臨んだ昨年後半、故障も経験した。食生活の見直しとともに、ジョーダン・スピースらを指導するトレーナー、デーモン・ゴダード氏に師事してパワーアップに挑戦している。今冬は「初めて目標体重をしっかり設定して、強く、持久力をつけようと思った」と充実のオフを過ごしてきた。

昨年8月はこんな感じだった

17位から出たこの日は、ティショットで339ydを飛ばした前半2番で、40ydほどの2打目をウェッジでカップに沈めてイーグルを先行。その後、快調にバーディを重ね「65」をマークした。最近は1Wショットで「練習場では計測器で12ydも飛距離が伸びた」という実感がある。肉体面での向上のみならず、6位に入った前週の「ザ・アメリカンエキスプレス」の直前、これまでよりも長い、46インチシャフトの1Wを発注しバッグに入れたばかり。「きょうはこれまでで一番と言えるくらいティショットが良かった」と手応えがある。

ジェイソン・デイと並んで通算14アンダー、PGAツアーの最終日を初めて首位で迎える。「ここは（2018年に）プロになって初めて出場した大会。ツアーの中でも僕にぴったりなコースのひとつだと思うんだ。何が起ころうとも楽しみたい」。スター選手たちが並ぶ歴代王者のリストに名を刻む。（カリフォルニア州ラ・ホヤ／桂川洋一）