松山英樹は第3ラウンドで今季ワーストの「79」をたたいた(Andy Lyons/Getty Images)

◇米国男子◇ザ・メモリアルトーナメント 3日目（5日）◇ミュアフィールドビレッジGC（オハイオ州）◇7543yd（パー72）

「ほんの少しのズレ」だと松山英樹は言う。わずかなほころびが途端に混乱につながるのがゴルフの怖さ。7年前にPGAツアー初優勝を飾ったコースでも、それは起こり得る。15位で進んだ決勝ラウンドの始まりは痛恨の「79」。2020－21年シーズン、そして「マスターズ」優勝後のワーストスコアが刻まれ、54位に順位を下げた。

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初日の悪天候の影響で、この日は第2ラウンド未消化分の残り4ホールから再開した。リスタートして2ホール目の16番（パー3）でティショットをグリーン左手前の池に入れてボギーにしながら、前日の貯金が生きて「68」。3アンダーの15位で迎えた第3ラウンドで突然リズムが乱れた。

バーディ確実と思われた5番（パー5）で1m強のパットを外し、続く6番の第2打は風に悩んだ末に手前の花道に落とし、アプローチを寄せきれずボギーが先行した。ショートパットの修正ができず、8番（パー3）で2つ目。9番の2mバーディパットはカップ際を過ぎ、パターが宙を舞った。

さらに3つのボギーが13番までにかさんだ。ティイングエリアが前になった323ydの14番、右サイドの池を恐れず1Wでグリーン手前のカラーまで運んでようやく最初のバーディ。その興奮もむなしく16番（パー3）では、第1打でこの日2度目の池ポチャ。3パットも重なってトリプルボギーを喫した。

優勝争いが遠のく通算5オーバーの54位。第1打のスコア貢献度を示すストローク・ゲインド・オフ・ザ・ティは「＋3.825」で全体1位にいるが、1Wショットの充実度も「悪くはないですけど、良くはない」と慰めにはならない。

ミュアフィールドビレッジGCのドライビングレンジでは、左サイドの練習用ボール置き場の前が松山お決まりの打席エリア。居残りを始めるや否や、どこからか持ってきたパイプ椅子にどかっと座って「あー、もう」と、ひと休み。駆け寄ってきた子どもたちに自らサインをしてから打ち始めた。（オハイオ州ダブリン／桂川洋一）