今平周吾は3日間オーバーパーなしのラウンドを続けた（提供：Augusta National Golf Club）

◇海外メジャー◇マスターズ 3日目（14日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）7475yd（パー72）

「マスターズ」で初の決勝ラウンドに進出した今平周吾は、2バーディ2ボギーのイーブンパー「72」。3日間、オーバーパーなしのラウンドを続け、通算2アンダー36位で3日目を終えた。

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決勝ラウンドに入り、コースは難度を増してきている。「グリーンがちょっと硬くなっていたし、ピンも奥や狭いところに切られていた」という中、10番からスタートした今平は序盤にスコアを伸ばしていった。

13番（パー5）で、レイアップ後の3打目を2m弱に寄せてバーディ奪取。続く14番も6mを沈めて2連続とした。15番（パー5）も右上5mのチャンスにつけたが、これを決めきることはできなかった。

「前半は良かったけど、後半はぶれてしまった」というショットが、オーガスタ攻略を阻んでいく。1番はティショットを左サイドの木の後ろに打ち込みながら、なんとか寄せてパーセーブしたが、初日にボギーとした短いパー4の3番で再びボギーを喫すると、5番も2打目をグリーン奥に外してスコアを落とした。

それでも、ミスは最小限だ。6番、9番と2度の1パットパーでしのぐなど小技の冴えは健在で「後半は耐えられた」とオーバーパーは打たなかった。スクランブル（リカバリー率、パーオンを逃したときのパーセーブ率）は18回中14回（77.8％）で全体5位と光っている。

いよいよ大会は残り1日。「最終日は4日間で一番良いスコアで上がりたい」と、目指すはオーガスタ初の60台だ。