今季の海外女子メジャー第4戦「全英リコー女子オープン」が、8月1日からスコットランドのセントアンドリュース オールドコースにて開幕を迎える。日本からはすでに9名の出場が決定しているが、もう1人、堀奈津佳が最終予選会に出場し10人目の出場を目指す。

今季、ツアー初優勝から早くも2勝目も果たした堀は、6月の「サントリーレディスオープンゴルフトーナメント」終了時点で賞金ランキング上位5人に与えられる出場資格に一歩届かなかった。

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「セントアンドリュースで回ってみたいという一種の憧れのようなものなんですけど、それに挑戦できる可能性があるのならば、最後まで挑戦しようと思い、最終予選にエントリーしました。自分の力を試してみたい。風が強いので低い球を打つ練習をしようと思っています。あとは打ち急がないようにしようと」。

堀は2010年のアマチュア時代に英国での大会に出場した経験を持つ。「前回行ったときは、アゲンストの風で打ち急いで曲げてしまってスコアを崩してしまったので気をつけたい。まったく違ったコースなので、下が固いですし、フェアウェイですら止まらないので、柔軟性というか全部を受けいれてしっかり消化していきたいです」と意気込みを語る。

堀が本戦への出場権を獲得すれば、大会に出場する日本選手は10人となり、2009年と2012年の9人を上回り、大会史上最多となる。

【現時点での出場予定選手】
宮里藍、宮里美香、上田桃子、有村智恵、上原彩子、森田理香子、佐伯三貴、横峯さくら、比嘉真美子