米国女子ツアー第20戦「キングスミル選手権」は6日（木）、バージニア州のキングスミルリゾートで開幕。その前日の水曜日、プロアマ戦が行われ、宮里藍、宮里美香が18ホールをラウンドし最終調整を行った。月曜日には、二人で練習ラウンドを行い、互いのプレーに刺激を受けながら、思い思いに再確認を行った。

この日のプロアマ戦を含め、2ラウンドを行ってきたという藍はコースの印象についてこう語る。「雨が降ったので、フェアウェイも軟らかいし、グリーンも軟らかい。その分コースは長く感じる。ここは海風がすごく影響する。風も重たいので、ボールも飛ばないし距離が長くなるので難しくなるホールがいくつかある」と警戒すべき点を挙げ、「しっかりとコースマネジメントが必要」と話した。

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前戦の「CN カナディアン女子オープン」では予選落ちという不本意な結果で終え、「アイアンの精度が良くなかった」としたものの、1週間のオフはアドレス、スイングなど基本的な練習を中心に行った。調整を終え、前戦のリベンジとなるのか。

一方、美香はこのオープンウィークで、親交のあるプロテニスプレーヤー・錦織圭が出場した｢全米オープンテニス｣の観戦にニューヨークまで足を伸ばし、リラックスしたひとときを楽しんだ。「圭くんは家も近所だし、同じ歳でもあるので、いつも刺激をもらっている」と世界を舞台に戦う同胞の存在は力になっている。

今季「セーフウェイクラシック Presented byコカコーラ」で、悲願のツアー初勝利を飾った美香。「ゴルフの調子自体はいい。でも新たな気持ちで臨むのが大事。ここからがまた凄く大切だと思う。やっとスタートラインに立てた段階」と喜びも束の間、早くも気持ちは2勝目に向けられている。「ここからいかに勝ち星を重ねるかが凄く難しいことだし、それを何回も繰り返せば、自分の定位置がちゃんとできてくる。そこまではしっかり頑張りたい」。活躍する2人に触発されるように、明日からの戦いに挑む。