「気を遣う時代は終わった」渋野日向子＆勝みなみのHinaMinaは2度目の決勝進出へ

◇米国女子◇ダウ選手権 2日目（12日）◇ミッドランドCC(ミシガン州)◇6301yd（パー70）

前半7番、パーフィニッシュした勝みなみを見届けた渋野日向子は左3m弱のバーディパットを沈めてチームのスコアを伸ばした。各ホールで良い方のスコアを採用するフォアボール方式の2日目。3年連続3度目のペアは、先にパットを打つ方がパーを確保し、後から打つ方が積極的にバーディを狙う戦略で臨んだ。

勝がピンチの時に渋野がスコアメーク

出だし1番はそれぞれ3オン2パットのボギーとし、カバーし合えなかった悔しさをにじませたが、3番(パー5)で互いにチャンスにつけてのバーディ奪取をしてから「気持ちを切り替えていけた」と渋野は振り返る。

グリーン右に外した勝がアプローチミスをしてボギーが濃厚だった4番(パー3)は、渋野が手堅くパーを拾ってカバー。折り返した10番では、逆にグリーン奥に外してボギーにした渋野を、勝が左ラフから7Iで右上2m強につけてバーディで救った。絶妙のコンビネーションを見せ、チームのスコアは4バーディ、1ボギーの「67」。通算5アンダー16位で決勝ラウンドに進んだ。

最後のバーディパットも、出だしのパーパットもクルリと回って入らず

ダブルス戦では、互いの良さをあらためて感じる。渋野は「(勝が)伸び伸びやっている理由がわかる。飛距離が戻ったような（感じで）、前より飛んでいるなという印象があるし、振り切っている。パッティングもめっちゃ良い」と勝のオールラウンドぶりに感嘆。一方の勝も「今日は2人で本当に助け合えたという感じで。私が決められなかったところで渋野が決めて。流れを崩さなかったのが本当に良かった」と勝負所を逃さない相棒に感謝した。

助け合ってスコアメークした

3日目は再びフォアサムで1つのボールを打ち合う。ミスが味方にもろに影響するフォーマットは、高い緊張感と普段と異なるマネジメントを求められる難しさもあるが、2人は「気を遣う時代は終わった」とうなずき合う。22位ターンだった2年前を上回る位置で迎える週末。あの時の20位を超えるために、息も歩幅も合わせながら順位を上げていく。(ミシガン州ミッドランド／石井操)