畑岡奈紗は出だし5連続を含む7バーディを奪った

◇米国女子◇メイバンク選手権 2日目（25日）◇クアラルンプールG＆CC(マレーシア)◇6536yd（パー72）

畑岡奈紗から思わず苦笑いで自虐節が漏れた。「前半も後半も派手でしたね」。いきなり5連続バーディで飛び出してリーダーボードを駆け上がったかと思えば、ハーフ「40」と前半の貯金を吐き出す後半のフィニッシュ。7バーディを奪った一方、終盤7番のダブルボギーに加えて5ボギーでパープレー「72」にとどまった。

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「ショットはしっくり来ていなかった」という朝のスタートだったが、5～6mの距離をしっかり決め切ることでバーディを並べた。14番も4mを丁寧に流し込んで5連続目。ティショットが左サイドのバンカーに惜しくもこぼれ落ちた15番（パー3）のパーパットもラインに乗せたものの、わずかにショートしてボギー。それでも、セカンドショットがワンバウンドしてピンに当たった17番で「芝目を警戒してショートしちゃったと思った」という3mほどがジャストタッチでカップに転がり込むバーディ。すぐに跳ね返してみせた。

悩ましかったパッティングに好転の兆し

昨季ツアー1位の369個を量産したバーディ数が、今週の開幕前まで260個で部門別22位。出場試合数にも影響されるスタッツとはいえ、本来の攻撃力を発揮し切れていなかったシーズンで1日7個のバーディは素直に評価できる部分だ。「後半のピンチはなかなかパターでしのげなかったですけど、パッティングは打ちたい感触とイメージが合ってきて、思い切って打てている」とうなずく。今季グリーン上ではパンチが入って強すぎたり、逆に弱くなったりと安定してスピードをコントロールできていなかっただけに、明らかにストレスは減ってきたという。

「7個バーディが獲れているので、それを（もっと）伸ばしていけるように。あと（後半）のことは忘れます」と冗談めかして笑ったが、伸ばし合いの展開で求められるのは、そんな前のめりのプレーでもある。「やっぱりバーディを獲れるゴルフは楽しい。ボギーが出てしまっても、切り替えやすいですし…」。初日を1アンダー「71」で終えた時よりも明るい表情で、52位で迎える3日目に気持ちを向けた。（マレーシア・クアラルンプール／亀山泰宏）