パターゴルフを楽しむお客さんたち

◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 事前(10日)◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6523yd（パー71）

年に一度のフランスでのメジャーがやってきました。昨年大会はセリーヌ・ブティエが母国でメジャー初優勝。いまや世界ランキングトップ10の常連選手になったけれど、よーく考えるとフランスのゴルフ事情ってあんまりイメージが湧かない。メジャーの開催国ならさぞゴルフ熱も高いだろうと思いきや、現地に行くとちょっと意外な声が聞こえてきました。

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「フランスで、ゴルフってあんまり人気ないんだよねえ」と話すのは、コース近くにあるアイスクリーム屋さんのオーナー、フランク・ペナさん。御年60歳近く、エビアンがメジャーに昇格（2013年）するかなり前から、ここでビジネスをやっています。「これは個人的な意見だけど、まずコストが高い。お国柄、フレンチスピリットを背負って戦うのが好きだから、個人競技よりもチームスポーツが人気なんだ」

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ペナさん（右上）が経営するミニゴルフ・エビアン＆アイスクリーム＆クレープのお店

なるほどなあ…と納得しかけたところで、ペナさんのお店で見つけたのは『ミニゴルフ・エビアン』の看板。『ミニゴルフ：大人9.5ユーロ』。実はペナさん、アイスクリーム屋さんの傍ら、パットゴルフのお店もやっています。

エビアンはリゾート地とあって、マリンスポーツやゴルフなどアクティビティが充実。今頃から8月末がハイシーズンで、ミニゴルフ場は多い時で1日300人近くが遊びにくるのだとか（めっちゃ人気やん）。

お年寄りの憩いの場にもなっている

なんだペナさん、言ってることが違うじゃないかと思ってフランスゴルフ連盟にゴルフ事情を尋ねたところ、競技人口は44万5306人（2023年時点）、過去10年間で増加傾向。ゴルフ場は約700カ所という回答をいただけました。

日本の競技人口は780万、コースは2270カ所（※）。国土面積はフランスのほうが1.5倍くらい広いけど、人口は日本が2倍以上…うーん、どうなんでしょう。フランスの人気スポーツトップ5は『1位サッカー、2位テニス、3位乗馬、4位バスケットボール、5位柔道』らしいので、ゴルフがトップ5に入っていないのはちょっと残念（個人競技もガッツリランクイン）。

常連さんっぽい。絵になる～

「あくまで個人的な意見だけどね！」と豪快に笑うペナさんも、昔は家族ぐるみでゴルフをやっていたのだとか。取材の合間も人が絶えないミニゴルフ場で、手取り足取りお客さんに指導。なんだ、やっぱりゴルフが好きなんですね。（フランス・エビアン／谷口愛純）

出典：2021 世界のゴルフ市場レポート（矢野経済研究所）