5番で1つ目のバーディを奪いグータッチ

◇海外女子メジャー最終戦◇AIG女子オープン（全英女子） 初日（10日）◇ウォルトンヒースGC (イングランド)◇6881yd（パー72）

初めてのメジャーでも緊張は全くなかったというから末恐ろしい。櫻井心那が3バーディ、1ボギーの「70」で回り、首位と2打差の2アンダー7位で滑り出した。「意外と普通に回れました。全英に出ている感じもないですし、日本の軽井沢みたいな…」。切符が舞い込んだのは前週になってから。本来出場するはずだった国内ツアーを戦っている感覚のまま、ハードセッティングでスコアを伸ばした。

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ヘザーからも打ちました

5番（パー3）で上り4mのスライスラインを決めてバーディを先行。ティショットを右のブッシュに入れた6番（パー5）も、165ydほど残した3打目を6Iで5mにつけて獲った。バーディパットが4m近くオーバーした9番もナイスパーセーブ。「そんなこともありましたね」と他人事のように笑ったのは、それだけ毎ホールに集中して必死のプレーを積み重ねたからだ。

メジャーの舞台にも気後れせず

ラウンド中にリーダーボードを眺め、同じ2アンダーで回る畑岡奈紗の下に自分の名前を見つけた。「なんか変な感じでした。回ってみて、いい位置にいてビックリ」と笑いつつ、「スコア自体に驚きはないです」とも。メジャーに対する気後れを感じさせない。

憧れの人と2ショット

「私はツイてる！」と心の中でガッツポーズを作ったのは、開幕前日のこと。同学年の川崎春花と一緒だった練習ラウンドに、たまたま途中から憧れのキム・ヒョージュ（韓国）が合流してきた。昨年8月にインドネシアで行われたレディース アジアツアー「シモーネ アジアパシフィックカップ」に出場した際に挨拶して「好きです」と伝えたことも覚えていてくれたとか。

2日目も平常心で

「怖さはないし、楽しみな気持ちしかない。順位とかは意識せず、平常心でスコアだけ考えてアンダーで回れるように」。将来的な海外挑戦を目標に掲げる19歳にとって、一瞬一瞬が輝いて見えるメジャーの大舞台を満喫する。（イングランド・サリー／亀山泰宏）