21日のプロアマ戦で調整した朴仁妃（ Stuart Franklin/Getty Images）

◇海外女子メジャー◇アムンディ エビアン選手権 事前（21日）◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6523yd（パー71）

東京五輪の女子ゴルフ開幕まで2週間。ディフェンディングチャンピオンの朴仁妃（韓国）は今週、フランスでのメジャー大会に出場する。今大会を終えて韓国に一時帰国。次週土曜日に東京入りする予定という。

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メジャー通算7勝の朴だが、それらの勝利とオリンピック金メダルを比べて、どれが重要かと問われると「希少さを考えると、オリンピックが間違いなく一番」と断言する。「自分がこれまで成し遂げた一番大きなことは、金メダルを取ったことです」と大会前の記者会見で語った。

2016年リオ五輪での金メダルは、朴にとって「自分のキャリアの中で、たぶん一番ミステリアスなこと」という。その年、左手親指の怪我に悩まされていた朴は、オリンピック前の2カ月を戦線離脱。周囲から懐疑の目を向けられる中、2位に5打差をつける完勝で韓国に金メダルをもたらした。自身も「いまだに（金メダルを獲得できた）理由がわからない」という勝利だった。

「でも、今年は調子も良いし、怪我もない。2016年より状態は良いので、2度目のオリンピックが楽しみです」とタイトル防衛にも自信を見せる。会場となる霞ヶ関CC（埼玉）でのプレー経験はないものの、「フル参戦ではないけど、過去2、3年、年間10試合くらいプレーしていたので、日本のコースには慣れています」と、日本ツアーでのプレー経験も大きなプラス要素となりそうだ。

リオ五輪での金メダル獲得後に飼い始めたゴールデンレトリバーは「リオ」と命名。「今年はコロナの関係でこれまでとは少し違うと思うけど、オリンピックはオリンピック。楽しみたいです」と、今週のメジャー大会、そしてオリンピックへと視線を向けた。