米ツアー自己ベストの「64」に笑顔でホールアウトした

◇米国女子◇ピュアシルク選手権 3日目（22日)◇キングスミルリゾート（バージニア州）◇6445yd（パー71）

前日、宿舎に戻ったのは午後8時過ぎ。第3ラウンドのスタートまで約12時間という短い時間に渋野日向子は一変した。「眠いっす」と苦笑いを浮かべながら、午前8時9分の第1組でティオフすると、1イーグル7バーディ、2ボギーで米ツアー自己ベストとなる7アンダー「64」。15番（パー5）、18番はティが前に出されたムービングデ―の設定を生かし、首位と6打差、通算4アンダー16位へと駆け上がった。

＜＜　下に続く　＞＞

風もなく、グリーンも軟らかさの残る好条件。そこに、予選突破してプレッシャーから解放された渋野のゴルフがかみ合った。1番こそボギー発進としたものの、3番（パー5）の3打目はウェッジでスピンを効かせてピンそばにピタリと止め、続く4番は1mを沈める連続バーディ。

7番（パー5）から2連続バーディで迎えた9番は、2打目が残り188ydのアゲンスト。「ユーティリティだと手前が見えちゃったので、5Wで抑えて打った。完璧だった」とピンをかすめて上2.5mにつける自画自賛のベストショットで3連続バーディとした。

15番イーグルにこの笑顔

見せ場はそれだけにとどまらない。2打目をグリーン手前20ydまで運んだ15番（パー5）は、58度のウェッジで直接沈めるチップインイーグルに「びっくりしました」と目を丸くした。「正直、狙った落とし所と全く違って飛び過ぎたけど、良い感じでスピンが入って、あー入っちゃったみたいな（笑）。結果的に良かったです」と運も味方に。

さらに、1オン狙いも可能な設定にされた18番（260yd／パー4）は、「きょう頑張ったから、（左の）池でもいいかなと気楽に打った」1Wで、注文通り1オンに成功して2パットの楽々バーディで締めくくった。

パー5の2打目も絶好調

「昨日までの自分とは全然違って、自分でもよく分からないなって思いながらやっていました」と笑顔の渋野。「この3日間で一番縦距離も合っていたと思うし、自分が思うようなショットを打てる回数は多かった」とうれしそうにうなずいた。

「だいぶ、ダフリが少なくなってきたかな！」と胸を張った（？）が、「右ピンや、右が崖や池になっているときに、プレッシャーに負けてミスショットをしてしまう。まだまだこれから」と、目指すスイングの完成は道半ば。

来季の米ツアー出場権獲得に向けたポイント加算も気になるが、その『欲』と『今やるべきこと』の折り合いをつけるのも目下の課題だ。「そうだわー。ちょっとがんばらんといけんわー」と、とぼけるように笑ったが、最終日のプレッシャーも“渋野らしく”乗り越えていく。（バージニア州ウィリアムズバーグ／今岡涼太）