鈴木愛は練習場でパットの最終調整。高麗グリーンを攻略できるか

◇国内女子メジャー第4戦◇LPGAツアー選手権リコーカップ 事前（21日）◇宮崎CC（宮崎県）◇6471yd（パー72）

鈴木愛が平均ストロークのツアー最少記録と、来年の海外メジャー出場権確保に気持ちを高めた。今季ツアー最終戦の開幕前日にプロアマ戦で調整し、「平均ストロークの60台はかなり厳しいけど、（新記録に必要なスコアを）切れるようにしたい。あと（海外メジャーの）出場権は欲しい」と話した。

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平均ストロークのツアー最少記録は、2016年にイ・ボミ（韓国）がマークした『70.0922』。鈴木は前週の「大王製紙エリエールレディス」3日目に「79」をたたき、前人未踏の60台は絶望的な状況になった。「本当に腹が立って、練習しないで久しぶりに帰った。ただ、あれだけたたくと切り替えるしかない。ボミさんの記録を切れるように」。現在は『70.1393』で1位におり、今大会で通算11アンダーよりも良いスコアを出せば記録を更新する。

昨年の優勝スコアは通算15アンダーだが、「ラフが長くなった」という今年のコースセッティングから、「キャディさんと話した限りは9、10アンダーで優勝を争うスコア」と予想。記録更新への高いハードルを認識した上で、「調子は悪くないので、かみ合えば（1日）5アンダーなんかも出る」と語った。

3位につける賞金ランキングでは、同ランク上位2人に付与される予定の来季海外メジャー初戦「ANAインスピレーション」の出場権確保が目標だ。900万円余りの差がある同2位の申ジエ（韓国）を抜いて、「どうしても出たい」とこだわる。2季連続を目指した女王タイトルはアン・ソンジュ（韓国）に奪われたが、モチベーション高く最終戦に臨む。（宮崎県宮崎市／林洋平）