54ホールを終えて大会最多アンダーパーとなる13アンダーで首位に立った畑岡奈紗

◇国内女子メジャー第3戦◇日本女子オープンゴルフ選手権競技 3日目（30日）◇我孫子ゴルフ倶楽部（千葉県）◇6706yd（パー72）

記録的な優勝へ向け、畑岡奈紗がまた一歩前進した。第3ラウンドを6バーディ、2ボギーの「68」で回り、通算13アンダーの単独首位に浮上。2位とは2打差で、大会連覇と2週連続優勝をはっきり視界にとらえた。

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首位の申ジエ（韓国）を1打差で追って、通算9アンダーから出た。畑岡は序盤からアクセルを踏み込んだ。1番と3番がパー5。いずれもウェッジでピンにからめてバーディ。2番も1.5mを沈めて、3連続バーディ発進とした。4番（パー3）でボギーとしたが、8番、9番の連続バーディで一気に13アンダーまでスコアを伸ばした。

スタート前、小俣裕次朗キャディからは「20アンダーを目指そう」と声を掛けられていた。「まずは15アンダーを目指そうと思った」と畑岡。1つずつ、目の前の課題をこなすことが大きな成果に直結する。焦らず丁寧にホールを消化していった。

「チャンスホールが多い」と感じた後半だったが、1バーディ、1ボギーと足踏みした。この日唯一のボギーとした12番（パー3）は「うまく打ったつもりがバンカーにつかまって。（2.5mの）パーパットが大事だと思ったけど、ひとすじ外れてしまった」と唇をかんだ。「13番以降、チャンスがあったけど、決められなかった」と、伸ばしきれず後悔した。

それでも、18ホールを残して2位に2打差をつけている。大会連覇となれば、1977年の樋口久子以来、40年ぶりの史上2人目となる。大会連覇と2週連続優勝を達成したのは、2013年の「ニトリレディス」でのアン・ソンジュ（韓国）だけ。72ホールの大会最多アンダーパーの12アンダー（パー72）も視野に入る。

「2打差はあってないようなもの。優勝争いをしているときは、相手のスコアに頭がいきやすいけれど、自分の目標を達成するためにやりたいと思う」と畑岡は言う。公式戦の最多アンダーパーは14アンダー（2007年日本女子プロ選手権／飯島茜）。目指すは驚異の20アンダーだ。（千葉県我孫子市／今岡涼太）