直近7試合で4度のトップ10入り。好調な永井花奈が2打差4位

◇国内女子◇ゴルフ5レディス 初日(1日)◇ゴルフ5カントリーオークビレッヂ(千葉県)◇6373yd(パー72)

2016年のプロテストでトップ合格。ツアー2年目の永井花奈が4バーディ、3ボギーの1アンダー「71」として、首位と2打差の4位発進とした。

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「練習グリーンより重くてショートすることが多かった」と、グリーンのタッチが合わず、序盤はパー行進。だが、8番（パー3）で6Iでのティショットを1.5mにつけて初バーディとすると、「気持ち的に楽になった」。雨風の難コンディションの中、最終18番は右の林からの2打目を6Iで木の上を抜いて上3mへ。同組の香妻琴乃のラインも参考にして、最後はカップの周りをくるりと回ってカップイン。「ラッキーでした」とバーディで締めくくった。

前週の「ニトリレディス」は賞金総額1億円。次週はメジャー大会で総額2億円の「日本女子プロ選手権」が控えている。賞金総額6000万円の今大会をスキップする選手も多く、今季の賞金シード50人中、フィールドにいるのは31人だけ。「賞金は来週の方が高いけど、“勝つ”ってなったら今週の方がチャンスはある。勝ちたい気持ちは強いです」と、永井のような若手選手にとっては、逆に“狙い目”の大会となっている。

今週火曜日には、大好きなプロ野球・広島の観戦に東京ドームを訪れた。昨年のプロテスト前にも観戦して「（結果が）良かったから」と、ゲン担ぎの一面もあると笑う。「コースが難しいし、飛ばし屋だけじゃなくチャンスがあると思う」と、ツアー初優勝に視線を定めた。（千葉県市原市／今岡涼太）