悩める渡邉彩香は前年優勝大会で不振脱却なるか

◇国内女子◇樋口久子 三菱電機レディスゴルフトーナメント 事前情報（27日）◇武蔵丘GC（埼玉）◇6580yd（パー72）

前年覇者の渡邉彩香が、今シーズンの初勝利を目指す。昨シーズン、賞金ランク6位で日本勢トップとなった23歳は、期待されながら不本意なシーズンを送っている。連覇で不振を脱却できるか。

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「ひどいですよね…」と苦笑いを浮かべたのは、最近の成績を問われたとき。出場した直近10試合で、トップ10入りは1回だけ。4度の予選落ちを喫している。持ち前の飛距離は健在だが、ショットが左右に散るなど安定感を欠いている。

「調子が悪いのは自分でも認めている」と、試行錯誤を続けている。スイング修正などにも励み、師事を仰ぐ丸山茂樹、この日のプロアマ戦で同組だった樋口久子・日本女子ゴルフ協会相談役からも助言をもらった。「（スイングのときに）手で上げてしまう。もっと身体の回転を意識しなきゃいけない。そこまで難しいことではないので、あとはコースでできるかという感じ」

前半戦は8月「リオデジャネイロ五輪」の出場を目指して、まい進してきた。だが、夢はかなわなかった。成績だけを見ると、8月から低迷した。「わたしは（五輪を逃したのは）関係ないと思っている。やっぱり、調子が良かった前半戦に勝てなかったのが大きい」。7月までに7度のトップ5を記録しながら、勝ち星を上げられなかったことが原因と分析している。

前週も予選落ちに終わるなど、復調しているとは言い難い。だが「ここのコースは広いし、いいイメージもある。ドライバーをもって、前に行くことが最大のアドバンテージだと思う」。再起を誓う有望株は、自らの武器を信じて戦う。（埼玉県飯能市／林洋平）