ティショットの精度は米ツアーでもトップクラス！ 宮里美香が日本でもメジャーを湧かせる

先月開催の米国女子ツアー｢セーフウェイクラシック Presented byコカコーラ｣で悲願の米ツアー初勝利を手にした宮里美香が今週、国内メジャー戦「日本女子オープンゴルフ選手権競技」に参戦。米ツアー勝利後では日本初登場、一昨年に続く大会2勝目をかけて“凱旋試合”に臨む。

今年のコースセッティングは、ラフの深さは最長80ミリの設定。3週間前の「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」の150ミリに比べると短めだが、その一方で、全体的にフェアウェイが狭く絞られており、選手からも口々に聞こえてくるコースの特徴的な部分だ。

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ティショットの精度が求められる舞台だからこそ、宮里のプレースタイルは一層の輝きを増す。今季の米国女子ツアーにおいて、フェアウェイキープ率は実に85.5％で1位に君臨。自身も、「今シーズンはドライバーに自信を持って打てているので、この狭いフェアウェイでドライバーは武器になると思う」と、その優位性を認めている。

優勝スコアを問われ、「2ケタは行くんじゃないですか？」。自身が達するかは「初日を終わった時点でどうなるか、ですね」と話す宮里は、午後12時3分に馬場ゆかり、ヤニ・ツェン（台湾）と同組でアウトコースから初日のスタートを切る。（神奈川県横浜市／塚田達也）