涙のプレーオフ惜敗から1年。山下美夢有は雪辱なるか

◇国内女子◇RKB×三井松島レディス 2日目（11日）◇福岡CC 和白コース（福岡）◇6305yd（パー72）◇晴れ（観衆5581人）

悔し涙を流した雪辱を果たす機会が、早くも巡ってきた。山下美夢有が前年大会のプレーオフで敗れた岩井千怜と同じ通算7アンダーで2日目を終え、佐久間朱莉を加えた3人が首位に並んで最終日に入る。

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舞うような強風に「途中で（風向きが）どっち？ という分かりにくい部分もあった」と惑わされながらも、3バーディ、ノーボギーと無傷で18ホールを完走した。「昨日よりもショットが悪かった」とショットの縦距離に苦しんだが、好調なパットがチャンスを生かし、ピンチを救った。

強風の中で安定したプレーを披露

前半5番ではピン手前5mを決めて2つ目のバーディ。後半13番は125ydからPWでピン手前8mと長いバーディパットを残したが、これを沈めて一時は単独首位に立つ7アンダーに伸ばした。

最大のピンチは前半9番。グリーン右手前ガードバンカーからの3打目はピンを6mオーバーしたが、下りのラインを真ん中から入れてボギーを回避。ボールが沈む前からカップインを確信して足を踏み出す、イメージ通りの一打だった。

好調なパットを最終日の鍵に挙げる

最終日は一日を通して強い雨の予報が出ており、競技短縮を覚悟する選手も少なくなかった。山下には、3月の「アクサレディス」が頭に浮かんだかもしれない。首位に1打差の2位で2日目を終えながら、最終日は降雨によるコースコンディション不良のためラウンド中止に。プレーすることなく、臼井麗香の初優勝が決まった。

「そうですね。（単独首位まで）伸ばせるなら…とは思っていました」と明かしたが、ラウンド中止によりプレーオフを行うにしろ、54ホールを完遂するにしろ、今度はプレーで決着をつけられる。「やっぱりパッティングが大事になる。一打一打、集中して頑張りたい」。どんな状況になろうと、リベンジの機会は逃さない。（福岡市東区／塚田達也）