最終18番のセカンドショットで優勝を手繰り寄せた

◇国内女子◇富士フイルム・スタジオアリス女子オープン 最終日（9日）◇花屋敷GC よかわコース（兵庫）◇6435yd（パー72）

「自分のリズムで、深呼吸をして打ちました。慌てないこと」と山下美夢有。通算9アンダー首位で岩井千怜と並んで迎えた最終18番だ。ティショットをフェアウェイに置くと、2打目は池越えの170yd。ほぼ同じ距離を残す岩井より先に5UTで1.5mにつけて、プレッシャーをかけた。

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「一番良かったショット。会心でした。ノーボギーを心がけてやっていた。気持ちの部分でも、きょうは自分をコントロールできた」

岩井のセカンドショットは右手前バンカーに吸い込まれてボギーと後退。山下はバーディパットこそ外したが、難なくパーとして今季初Vとなるツアー7勝目を挙げた。

「しっかりと落ち着いてプレーできた。（岩井が一時首位に立ち）追いかける立場になったので、そのためにはどうしないといけないか考えた。こういう優勝争い、こういう戦いができたのは本当にうれしい」

難コースでボギーなしの4バーディ「68」でプレーし、大会を通じてのパーオン率は78％（28／36）。後続に1打差の通算9アンダーと、昨季の年間女王として貫禄を見せた。

持ち前の勝負強さで短期決戦を制した

2週後の海外メジャー「シェブロン選手権」と5月の米ツアー国別対抗戦「インターナショナルクラウン」には参戦しないと大会前に明言。5月「ワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ」でのタイトル防衛など当面は国内ツアーに専念するとした。

一方で、6月22日開幕の「全米女子プロ」（ニュージャージー州・バルタスロールGC )や7月6日からの「全米女子オープン」（カリフォルニア州・ペブルビーチGL）には「まずは出る試合で優勝を目指したいなっていうのと、メジャーにも挑戦していきたい」と参戦を視野に入れる。（兵庫県三木市／玉木充）